Salpa per Tailandia.

La Tailandia offre due mari al prezzo di un solo paese. Sul versante Andamane, isole calcaree si ergono da acque piatte e i longtail lavorano le insenature all'alba. Sul versante del Golfo, isole boscose e ancoraggi più tranquilli sono più vicini alla Cambogia che alle rotte turistiche. Entrambi offrono navigazione in acque calde, brevi tratte tra un ancoraggio e l'altro, e cibo per cui vale la pena fermarsi. Abbiamo scoperto che si adatta a chi cerca paesaggio e facilità più che lunghe traversate in mare aperto.

Phuket è la base principale, e le barche salpano da Ao Chalong e Chalong Bay tutto l'anno verso Phang Nga Bay e giù fino al gruppo delle Phi Phi e alla costa carsica di Krabi — tutte tappe giornaliere brevi, raramente più di 20 miglia nautiche tra una sosta e l'altra. Ko Chang, nel Golfo orientale vicino a Trat, offre charter tutto l'anno anch'essa, tra un pugno di isole boscose con meno barche e ormeggi più semplici. Ko Samui, più a sud nel Golfo, naviga da maggio a settembre, raggiungendo l'Ang Thong Marine Park e il gruppo Samui-Pha Ngan-Tao.

La costa delle Andamane ha una vera stagione secca, da novembre ad aprile, quando il monsone di nord-est soffia al largo e il mare resta piatto sotto un sole affidabile — è la navigazione più tranquilla di Phuket. Da maggio a ottobre arriva il monsone di sud-ovest: più piovoso, con raffiche da terra, anche se le barche continuano a navigare al riparo delle isole e le rotte semplicemente cambiano. Il versante del Golfo segue un calendario diverso; il suo periodo più piovoso e agitato cade più avanti nell'anno, motivo per cui la stagione di Ko Samui è fissata sui mesi più calmi.

Il bareboat è la scelta predefinita se sei un velista qualificato — consegni il tuo brevetto, fai il check-out, parti. Il charter con skipper aggiunge uno skipper locale che conosce le barriere coralline e le formalità doganali, utile per un primo viaggio o se non tutto l'equipaggio è qualificato alla vela. Il charter con equipaggio completo, con skipper e cuoco a bordo, è adatto a famiglie o gruppi che vogliono dedicare la settimana alle isole, non ai winch.

Una settimana di charter bareboat su un monoscafo di 40-45 piedi per quattro-sei persone costa tipicamente tra i 2.500 e i 4.500 euro, a seconda della stagione e delle dimensioni della barca; i mesi di punta nelle Andamane (dicembre-febbraio) si collocano nella fascia alta. Aggiungi circa 150-250 euro al giorno per uno skipper, di più per un equipaggio completo. Provviste, carburante e spese di marina sono a parte. Il prezzo esatto dipende dallo yacht e dalle date — prezzo su richiesta.

Giorno 1: ritira la barca ad Ao Chalong, Phuket, fai provviste e naviga il breve tratto fino a Ko Hae per un bagno prima del tramonto. Giorno 2: Ko Racha Yai per la barriera corallina. Giorno 3: Ao Nang o Railay, sotto i carsici di Krabi. Giorno 4: Phi Phi — Pileh Lagoon e Monkey Beach. Giorno 5: Ko Yao Noi, un'isola di pescatori più tranquilla e dal ritmo più lento. Giorno 6: Phang Nga Bay e James Bond Island, con un giro in kayak tra le mangrovie se c'è tempo. Giorno 7: naviga di ritorno ad Ao Chalong per la riconsegna. Lo stesso schema funziona a Ko Chang o Ko Samui sostituendo le isole locali.