Salpa per Phuket.

Phuket si affaccia sul Mar delle Andamane, con isole calcaree che emergono da un'acqua verde e piatta e un ritmo monsonico che regala una lunga stagione di venti costanti. Abbiamo navigato questa costa durante intere stagioni secche e il fascino non si è mai esaurito: brevi tratte tra un ancoraggio e l'altro, acqua calda tutto l'anno, un litorale pensato per l'esplorazione lenta più che per le lunghe traversate. Le distanze tra le isole sono così brevi che puoi cambiare programma su due piedi se un ancoraggio ti sembra troppo affollato. È adatta a chi vuole il paesaggio a portata di mano e i rifornimenti altrettanto vicini, meno a chi cerca acqua aperta e lunghe traversate.

La maggior parte dei charter parte dalla costa est e nord dell'isola. Yacht Haven Marina e Ao Po Grand Marina si trovano entrambe vicino alla punta settentrionale di Phuket, a breve distanza dalla Baia di Phang Nga e dai suoi karst calcarei. Royal Phuket Marina è più a sud, vicino a Chalong, con un tragitto più breve verso gli ancoraggi meridionali e le isole Racha. Da ciascuna delle tre sei a un giorno di navigazione da Phi Phi, dalle scogliere di Krabi e da Ko Racha. Le isole Similan sono più al largo, oltre il normale raggio d'azione giornaliero, e si addicono a una barca con più autonomia e previsioni stabili piuttosto che a un breve charter di fine settimana.

La stagione della navigazione va da novembre ad aprile, quando il monsone di nord-est si stabilizza portando venti costanti di 10-15 nodi, acqua piatta tra le isole e lunghi periodi asciutti. Da dicembre a febbraio è il periodo più secco e affollato, con le condizioni più stabili per attraversare verso le Similan. Marzo e aprile si scaldano ma restano affidabili per la vela. Da maggio a ottobre arriva il monsone di sud-ovest — piogge più intense, mare mosso sulle coste esposte e groppi che si formano rapidamente nel pomeriggio. Naviga nella stagione secca; fuori da quel periodo, aspettati traversate annullate verso le isole esterne e in generale una navigazione più impegnativa.

Il bareboat è la scelta predefinita a Phuket per i velisti in possesso di una qualifica riconosciuta. L'acqua è protetta, le tratte sono brevi e la navigazione è indulgente, il che ne fa un luogo ragionevole per una prima stagione bareboat in Asia. Le barche con equipaggio partono dalle stesse marina e nella stessa stagione, da valutare se preferisci affidare i passaggi tra le barriere e la conoscenza locale a chi naviga queste acque ogni giorno. Entrambe le opzioni ti offrono le stesse isole calcaree e la stessa acqua calda e limpida — la differenza sta in chi tiene il timone di guardia.

Le tariffe settimanali per il bareboat vanno indicativamente da €2.000 a €4.500 a seconda della dimensione della barca e del mese, con dicembre-febbraio nella fascia più alta e i mesi di spalla più economici. I charter con equipaggio costano di più — prezzo su richiesta, poiché la dimensione dell'equipaggio, il catering e la lunghezza della barca incidono tutti sulla cifra finale. Oltre alla tariffa del charter, metti in conto le spese di marina, il carburante e i rifornimenti; una stima approssimativa di €150-300 al giorno per barca copre cibo, bevande e spese varie per la maggior parte degli equipaggi. Scrivici su WhatsApp per un preventivo sulle tue date effettive e sulla barca che preferisci, piuttosto che basarti solo sui listini.

Maya Bay, Phi Phi Leh — nuota nella baia circondata da scogliere di prima mattina, prima che arrivino le barche in gita giornaliera dalla terraferma.

Ko Racha Yai — ancora sul lato ovest per trovare alcune delle acque più limpide vicino a Phuket, ideale per una giornata di snorkeling rilassata.

Ko Tapu (l'Isola di James Bond) — la guglia calcarea nella Baia di Phang Nga che tutti riconoscono dal film; vale la deviazione una volta, meglio evitare a mezzogiorno quando arrivano le barche turistiche.

Le scogliere di Ao Nang, Krabi — guarda gli scalatori lavorare le pareti calcaree dall'ancoraggio, oppure scendi a terra e prova un tiro tu stesso.

Bamboo Island — un'alternativa più tranquilla a Phi Phi Leh, stessa sabbia bianca e acque basse trasparenti, con molta meno folla.

La città vecchia di Phuket — case sino-portoghesi, una strada pedonale la domenica e noodles khanom jeen da una bancarella lì da anni.

Isole Similan — massi granitici e alcune delle acque più limpide dell'Andamane, raggiungibili con un charter più lungo e tempo stabile.

Ko Phanak, Baia di Phang Nga — pagaia con il kayak nelle lagune nascoste (hong) all'interno del calcare, meglio con la bassa marea.

Una baracca di pesce sulla spiaggia, in qualsiasi isola — gamberi alla griglia e stir-fry di morning glory, mangiati con i piedi nella sabbia.

Giorno 1: check-in e rifornimenti alla marina, poi una breve navigazione di prova fino ad Ao Po o Nai Harn per la prima notte all'ancora. Giorno 2: traversata verso Ko Racha Yai e Ko Racha Noi per fare snorkeling sulla barriera in alcune delle acque più limpide vicino a Phuket. Giorno 3: rotta verso nord fino a Phi Phi Don, con una camminata fino al punto panoramico sopra le due baie gemelle. Giorno 4: un bagno mattutino a Maya Bay prima dell'arrivo delle barche in gita, poi ancora al largo di Bamboo Island per il pomeriggio. Giorno 5: proseguimento verso Krabi, con ancoraggio sotto le scogliere di Ao Nang e un giro in gommone a terra per cena. Giorno 6: verso nord nella Baia di Phang Nga, oltre Ko Tapu e i karst calcarei, con ancoraggio tra le isole per la notte — un giro in kayak in uno degli hong se la marea lo consente. Giorno 7: rientro verso la marina, con un giorno di riserva previsto nel programma per il meteo.

L'aeroporto internazionale di Phuket collega direttamente la maggior parte degli hub regionali e un numero crescente di rotte a lungo raggio dall'Europa, quindi arrivare alla barca raramente comporta un lungo trasferimento via terra. Le marina si trovano a 30-60 minuti dall'aeroporto a seconda della base scelta — Yacht Haven e Ao Po sono i tragitti più brevi, Royal Phuket Marina un po' più lontana. Il check-in inizia in genere nel primo pomeriggio, con un briefing sulle carte nautiche e la consegna della barca prima di essere liberi di lasciare il molo. Scrivici su WhatsApp prima del tuo arrivo e ti confermeremo la marina, gli orari e cosa portare per la consegna.