Salpa per Ko Samui.

La maggior parte delle conversazioni sui charter in Thailandia riguarda il versante Andaman — Phuket, Krabi, i karst calcarei della baia di Phang Nga. Koh Samui si trova sulla costa opposta, nel Golfo di Thailandia, e offre un quadro diverso: isole più ravvicinate, tappe più brevi tra gli ancoraggi e una stagione che va in controtendenza rispetto alla folla dell'Andaman. Da qui siete a poche ore di navigazione dalle scogliere di Ang Thong e dalle baie di Koh Phangan, con Koh Samui stessa per i rifornimenti, il cibo e una vera serata a terra.

Il Parco Marino di Ang Thong è la destinazione principale — una quarantina di isole calcaree, un lago smeraldo racchiuso nella terra su Mae Koh, raggiungibile con una salita ripida di 20 minuti, e calette tutte per voi fuori dagli orari delle gite giornaliere del weekend. Più a nord, Koh Phangan offre la baia di Thong Nai Pan per un ancoraggio notturno e Chaloklum per una cena in un villaggio di pescatori. Spingendosi oltre, Koh Tao e l'isolotto granitico di Koh Nang Yuan regalano l'acqua più limpida del gruppo, ideale per fare snorkeling direttamente dalla barca. Nessuna di queste tappe è lunga — la maggior parte delle giornate prevede da due a quattro ore di navigazione.

Le barche navigano da qui da maggio a settembre, la finestra del monsone di sud-ovest su questa costa. Aspettatevi vento prevalentemente da SW a 10-15 nodi, che rinforza in alcuni pomeriggi, con groppi che arrivano rapidi e si esauriscono altrettanto in fretta — non la navigazione stabile da aliseo che si trova ai Caraibi o nell'Egeo. L'arcipelago offre un certo riparo, quindi il mare dentro Ang Thong e intorno a Koh Phangan resta gestibile anche quando fuori soffia forte. Gli acquazzoni sono frequenti ma di solito brevi. Non è la stagione più calma che la Thailandia possa offrire, ma è una vera stagione velica, e gli ancoraggi ne risultano più tranquilli.

Ogni barca operativa da questa base è in bareboat — siete voi, o un membro dell'equipaggio indicato, a governare lo yacht. Serve quindi una qualifica velica riconosciuta (di solito si chiede un ICC o certificato di competenza equivalente) e una reale esperienza costiera, perché i pomeriggi con groppi qui premiano chi terzarola per tempo. Se non avete i documenti richiesti, ditecelo al momento della richiesta e valuteremo insieme cosa è realistico. Al momento non esiste un'opzione con equipaggio completo da Koh Samui.

Prezzo su richiesta — le tariffe dipendono dalla dimensione della barca, dalla settimana e da quanto in anticipo prenotate, e preferiamo fare un preventivo sulle vostre date reali piuttosto che stampare una cifra che rischia di essere superata quando la leggerete. Oltre alla quota di charter, mettete in conto rifornimenti, carburante, tasse di marina o ormeggio ad Ang Thong (si applica una piccola tassa del parco nazionale) e un deposito cauzionale a garanzia della barca. Scriveteci su WhatsApp per un preventivo su date e dimensioni di barca specifiche.

Giorno 1: Imbarco a Koh Samui, rifornimenti, breve navigazione di prova per prendere le misure della barca prima del tramonto. Giorno 2: Rotta a nord verso il Parco Marino di Ang Thong, ancoraggio al largo di Mae Koh, salita al belvedere sul lago smeraldo. Giorno 3: Kayak nelle lagune interne del parco, poi breve tappa verso un ancoraggio più tranquillo di Ang Thong per la notte. Giorno 4: Navigazione verso Koh Phangan, notte alla fonda nella baia di Thong Nai Pan. Giorno 5: Deviazione verso Chaloklum per pesce alla griglia a terra, oppure si prosegue verso Koh Tao se il vento è favorevole. Giorno 6: Snorkeling a Koh Nang Yuan o nelle baie settentrionali di Koh Tao. Giorno 7: Rotta di ritorno verso Koh Samui, nuovi rifornimenti, ultima notte alla fonda al largo di Bophut. Giorno 8: Riconsegna della barca. Il meteo governa tutto questo più del programma stesso — lasciate margine.

Salite al belvedere di Ang Thong su Mae Koh per ammirare il lago smeraldo racchiuso nella terra sottostante — ripido, 20 minuti, ma ne vale la fatica.

Fate snorkeling a Koh Nang Yuan, l'isolotto granitico collegato da una lingua di sabbia vicino a Koh Tao, per l'acqua più limpida del gruppo.

Mangiate a Chaloklum, il villaggio di pescatori di Koh Phangan, dove le barche che hanno pescato la vostra cena sono ormeggiate a pochi metri dal tavolo.

Passeggiate nel Fisherman's Village di Bophut su Koh Samui — vecchie case-bottega, un mercato notturno il venerdì, e l'ultimo caffè decente prima di ripartire.

Visitate Wat Plai Laem, il tempio con la statua di Guanyin a diciotto braccia sospesa su un lago, a breve distanza in taxi dalla marina.

Ammirate il Big Buddha al Wat Phra Yai, dodici metri d'oro visibili da lontano al largo — un punto di riferimento utile quanto un luogo da vedere.

Fate kayak nelle lagune interne di Ang Thong con la bassa marea, quando si aprono i canali tra le isole che nel resto della giornata restano sommerse.

L'aeroporto internazionale di Samui riceve voli diretti da Bangkok e da alcuni hub regionali; da lì è un breve tragitto in taxi fino alla marina. L'alternativa è volare a Surat Thani sulla terraferma e prendere il traghetto per auto — più economico, più lento, e conveniente se arrivate con attrezzatura o rifornimenti in grande quantità. La consegna avviene alla marina di Koh Samui; arrivate con margine per il briefing sulla barca prima di salpare, e controllate gli orari delle maree e della traversata in traghetto il giorno prima se arrivate via Surat Thani.