Navega por Provence-Alpes-Côte d'Azur.

El tramo de Marsella a la frontera italiana concentra en una semana más variedad que casi cualquier otro rincón del Mediterráneo. Empiezas entre las calanques de caliza blanca al este de Marsella, cruzas hacia las Îles d'Hyères de pinos y arena, y luego remontas una costa de fondeaderos, puertos medievales y pueblos encaramados. El agua es de un azul profundo y transparente sobre la roca, turquesa sobre la arena frente a Porquerolles. Las mañanas suelen amanecer en calma; el viento entra hacia el mediodía. Va bien para quien disfruta de saltos cortos entre fondeaderos con un pueblo de verdad al final de casi cada día, más que de largas travesías en alta mar.

Seremos sinceros con la contrapartida: esta costa está saturada en julio y agosto, y los puertos con nombre —St-Tropez, Cannes, Antibes— cobran precios acordes por un amarre. Navega en temporada media, o apuéstale a los fondeaderos, y tanto las multitudes como los costes bajan.

Piensa la costa en tres tramos. El oeste es Marsella, las calanques (Sormiou, En-Vau, Cassis) y Bandol: paisaje rocoso espectacular y singladuras cortas, aunque los fondeaderos de las calanques se abarrotan y algunos prohíben pernoctar en verano. El centro son las Îles d'Hyères: Porquerolles, Port-Cros (un parque nacional con normas de fondeo) y Le Levant. Es el corazón tranquilo de la región, con la mejor agua para nadar y calas resguardadas. El este es la costa del glamur —St-Tropez, Ste-Maxime, St-Raphaël, Cannes y Antibes—, donde los puertos son tanto espectáculo como la propia navegación.

Los puertos base se reparten por toda la costa, desde el Vieux Port de Marsella y la dársena de Corbières pasando por Toulon, Bandol, Hyères, Port-Grimaud y Cogolin hasta St-Raphaël, Golfe-Juan, Cannes y Antibes. Ese abanico te permite elegir un punto de salida cerca de tu aeropuerto de llegada y navegar hacia el este o el oeste desde allí.

La temporada de alquiler va, a grandes rasgos, de abril a octubre, con julio y agosto como los meses más calurosos y concurridos. Mayo, junio y septiembre son el punto justo: cálidos, con menos gente y el agua aún apta para bañarse.

El viento a tener en cuenta es el mistral, un noroeste frío y seco que se encaña por el valle del Ródano y sale al mar. Se levanta rápido, sopla fuerte (30–40 nudos es habitual) y puede durar tres días. Amaina a medida que avanzas al este de Toulon, así que las Îles d'Hyères y la costa más allá quedan más resguardadas. Por lo demás, los días de verano siguen un patrón de brisa marina: mañanas en calma, un oeste o suroeste que arrecia a primera hora de la tarde y muere al anochecer. Consulta siempre el parte antes de comprometerte con un fondeadero expuesto, y toma en serio un aviso de mistral: elige un puerto protegido y quédate quieto.

La mayor parte de la flota aquí es sin patrón (bareboat): monocascos y catamaranes que gobiernas tú mismo, siempre que tengas la titulación adecuada y puedas demostrar experiencia. Los tamaños van desde monocascos compactos de treinta y pico pies hasta catamaranes de crucero más grandes, ideales para familias y grupos.

Si prefieres no patronear, hay opciones con tripulación, aunque limitadas, y el patrón contratado es el término medio: te quedas el barco para ti pero dejas la navegación y las maniobras de atraque a alguien que conoce la costa. Aquí un patrón merece la pena si eres nuevo en el atraque mediterráneo (el amarre de popa es lo habitual) o te inquieta el mistral. La disponibilidad de tripulación y patrón cambia a lo largo de la temporada; escríbenos por WhatsApp para ver las opciones en tus fechas.

El alquiler del barco es la partida grande y varía mucho según la temporada y el tamaño. Un monocasco pequeño sin patrón en temporada media queda en la banda asequible; un catamarán grande en pleno agosto cuesta varias veces más. En vez de dar cifras que quedan obsoletas, lo diremos así: espera un rango amplio y pídenos presupuesto para tu barco y semana concretos. Precio bajo consulta para cualquier cosa específica.

Presupuesta aparte: amarres de puerto (los puertos de glamur del este son los más caros de la costa, sobre todo en verano), combustible, limpieza al final del alquiler y la fianza retenida sobre el barco. Los campos de boyas de Porquerolles y Port-Cros y las zonas de parque nacional pueden cobrar o restringir. Comer en tierra va desde un modesto bistró de muelle hasta precios de St-Tropez: tú eliges la mezcla. El avituallamiento es fácil y bueno; los mercados de Cassis, Hyères y Sanary merecen la escapada.

Un circuito hacia el oeste desde Hyères, pensado para singladuras cortas y buenos fondeaderos:

• Día 1 — Embarque en Hyères, avituallamiento, salto corto a Porquerolles y fondeo frente al pueblo. Baño y paseo al fuerte. - Día 2 — Vuelta hasta Port-Cros; coge una boya del parque y bucea el sendero balizado. - Día 3 — Al oeste, a Bandol o Sanary-sur-Mer; mercado y una velada tranquila de puerto. - Día 4 — Sigue a Cassis y las calanques del este. Fondea a comer en En-Vau si hay tranquilidad y amarra en Cassis para pasar la noche. - Día 5 — Día entre las calanques de Marsella y de vuelta al este, o adéntrate en el Vieux Port de Marsella. - Día 6 — Singladura algo más larga de regreso al este hacia las Îles d'Hyères, fondeo frente a la península de Giens. - Día 7 — Último baño, navegación cómoda de vuelta a Hyères para la entrega de la mañana.

Dale la vuelta hacia el este desde Cannes o St-Raphaël para St-Tropez, los acantilados rojos del Estérel y Golfe-Juan. Ajusta según el viento: si sopla el mistral, quédate al este.

La costa es fácil de alcanzar. El aeropuerto de Niza da servicio a las bases del este (Antibes, Cannes, Golfe-Juan, St-Raphaël); el aeropuerto de Marsella y la línea TGV Marsella–Toulon sirven a las del oeste y el centro (Marsella, Bandol, Toulon, Hyères). Hyères tiene también su pequeño aeropuerto. Desde la mayoría de los aeropuertos es un tren o un traslado corto hasta el puerto deportivo. Las entregas suelen ser el sábado, con embarque por la tarde y salida por la mañana; confirma los horarios exactos de tu barco al reservar. Trae tu titulación náutica, el ICC o equivalente, y un CV de navegación: la base querrá ver ambos antes de que te lleves un barco sin patrón.