Salpa per US- Virgin Islands.

Le US Virgin Islands stanno nella parte alta dei Caraibi orientali, a un salto dalle British Virgin Islands ma sotto giurisdizione statunitense, cosa che cambia più le pratiche che l'acqua. Sdogani una volta, poi navighi un triangolo compatto tra St. Thomas, St. John e i cayos più piccoli in mezzo. Le distanze sono corte. Puoi salpare dopo colazione ed essere a nuotare in un posto nuovo per pranzo. L'acqua è quel turchese piatto sopra la sabbia, blu più profondo sopra la posidonia e la barriera, e in un giorno impari a leggere il fondale dal colore.

Abbiamo base al Frenchtown Marina, su St. Thomas, un porto di lavoro con pescherecci, un pontile carburante e abbastanza approvvigionamento a piedi per caricare una settimana di charter. Va bene per chi cerca una navigazione calda e affidabile con gli alisei senza traversate lunghe, e a chi piace l'opzione di attraversare verso le BVI quando gli gira.

St. John è l'àncora del viaggio. Due terzi dell'isola sono parco nazionale, il che significa gavitelli invece di ancorare nelle baie migliori e barriera lasciata in pace. Maho, Francis e Waterlemon sulla costa nord sono quelle che quasi tutti indicano, e a ragione: tartarughe marine sopra la posidonia, tenuta facile sui gavitelli, una breve remata a terra.

St. Thomas ti dà Charlotte Amalie per le provviste e un porto vivace, più Christmas Cove al largo di Great St. James per una prima o ultima notte tranquilla vicino alla base. Water Island e Honeymoon Bay stanno a pochi minuti da Frenchtown se vuoi provare la barca prima di impegnarti in una giornata intera.

A est di St. John, il Sir Francis Drake Channel si apre verso le BVI. Norman, Peter e Jost Van Dyke sono tutte a una bordata comoda una volta sdoganato. Molti charter passano parte della settimana nelle USVI e parte nelle BVI, e trattano il confine come una formalità e non come un muro.

Qui gli alisei soffiano da est a nord-est, di norma 12-20 nodi nella stagione principale, che va grossomodo da dicembre a maggio. È una navigazione costante e calda, al traverso o al gran lasco sulla maggior parte delle rotte più battute, con brevi bolinate quando punti a est. Il mare nei canali è moderato; la costa nord di St. John può prendere onda con venti da nord, quindi leggi le previsioni prima di impegnarti a passare la notte a Maho.

Estate e inizio autunno sono più tranquilli ed economici, ma sono anche stagione degli uragani, che culmina tra agosto e ottobre. Siamo onesti: la navigazione può essere bellissima e calma a giugno e luglio, ma noleggi con un occhio alle previsioni tropicali, e la disponibilità si stringe man mano che gli operatori tirano in secco le barche. Da dicembre ad aprile è la finestra affidabile e la più affollata.

La flotta qui è a scafo nudo. Se hai esperienza di navigazione e un equipaggio competente, prendi la barca da solo e gestisci la tua settimana. È il formato che si addice meglio alle Virgins, perché le distanze sono corte, la navigazione è a vista e gli ancoraggi perdonano.

Da questa base non offriamo charter con equipaggio. Se vuoi uno skipper per la settimana o un comandante che ti introduca alla conoscenza locale, a volte si può organizzare a parte su richiesta, ma non è l'offerta standard. Per la maggior parte degli ospiti lo scafo nudo è il punto: la tua barca, il tuo ritmo, nessun orario altrui.

I costi variano per dimensione della barca, stagione e quanto in anticipo prenoti. Le settimane di alta stagione, da dicembre ad aprile, stanno in cima alla forbice; media e bassa stagione scendono in modo netto. Come guida di massima, una settimana di monoscafo a scafo nudo parte da qualche migliaio di euro in bassa stagione fino a molto di più per un catamarano grande in alta. I catamarani costano un sovrapprezzo rispetto ai monoscafi della stessa lunghezza.

Oltre al charter base, metti in conto carburante, provviste, tasse del parco nazionale e dei gavitelli, ed eventuali permessi di navigazione. Lo sdoganamento verso le BVI comporta tasse proprie a persona e a barca. Per un preventivo fermo su una barca e una settimana precise, chiedi il prezzo su WhatsApp: preferiamo darti una cifra reale piuttosto che una stima.

Giorno 1 — Imbarco a Frenchtown, provviste, e naviga la breve tratta fino a Honeymoon Bay al largo di Water Island o Christmas Cove per ambientarti. Una prima notte facile vicino alla base.

Giorno 2 — Attraversa verso St. John e prendi un gavitello a Maho o Francis Bay. Fai snorkeling sui prati di posidonia in cerca di tartarughe, cammina a terra nel parco.

Giorno 3 — Gira fino a Waterlemon Cay per il miglior snorkeling della costa nord, poi una serata tranquilla sul gavitello.

Giorno 4 — Sdogana e attraversa al lasco il Drake Channel fino a Jost Van Dyke o Norman Island nelle BVI. Giornata di navigazione più lunga, ma sempre sotto le tre ore.

Giorno 5 — Gira gli ancoraggi delle BVI al tuo ritmo, poi inizia la tratta di ritorno verso ovest.

Giorno 6 — Ri-sdogana l'ingresso nelle USVI, ancora al largo di St. John o a Christmas Cove per l'ultima notte piena.

Giorno 7 — Breve navigazione mattutina di ritorno a Frenchtown, rifornimento e riconsegna della barca. Adatta liberamente: qui niente dista più di mezza giornata.

Vola sul Cyril E. King Airport (STT) su St. Thomas. Ci sono collegamenti diretti da diversi hub degli Stati Uniti continentali e rotte con uno scalo dall'Europa, di solito via Miami, New York o San Juan. Dall'aeroporto è un breve taxi fino al Frenchtown Marina.

Come territorio statunitense, le USVI non richiedono un controllo passaporti separato per i cittadini USA, né un permesso di navigazione nelle acque statunitensi. Attraversare verso le BVI richiede i passaporti per tutto l'equipaggio e uno sdoganamento in entrata e uscita con le relative tasse. L'approvvigionamento è semplice su St. Thomas; carica la barca prima di lasciare il pontile, perché gli ancoraggi hanno rifornimenti limitati. Scrivici su WhatsApp con le date e l'equipaggio e sistemiamo la barca.