Salpa per Bocas del Toro.

Bocas del Toro si trova sul versante caraibico di Panama, a ridosso del confine con la Costa Rica: un pugno di isole avvolte da mangrovie e barriera corallina, ben lontano dal blu aperto del Pacifico. L'acqua dentro l'arcipelago è quasi sempre calma abbastanza per un tuffo dalla piattaforma nel pomeriggio, mentre le onde sulla barriera e qualche temporale improvviso la tengono onesta. È un Caraibi diverso da Antigua o dalle BVI: brevi tratte tra un'isola e l'altra, giungla fino in acqua, un ritmo più lento. Adatto a chi cerca snorkeling e paesaggi verdi più che lunghe traversate in mare aperto; meno indicato per chi insegue la navigazione a lunga distanza.

Isla Colón ospita Bocas Town, l'unico vero centro abitato dell'arcipelago, con approvvigionamenti, ristoranti e la pista d'atterraggio. Isla Bastimentos è più verde e tranquilla, orlata da Red Frog Beach e alle spalle dalla foresta pluviale; il suo parco nazionale protegge le Zapatilla Cays, due basse isole coralline con una barriera sul lato aperto al mare. Isla Carenero si trova a pochi minuti di tender da Bocas Town. Isla Solarte ripara Hospital Point, uno dei migliori punti per lo snorkeling dell'arcipelago. Le barche operano da Bocas del Toro town e dalla IGY Red Frog Beach Island Marina su Bastimentos, con Panama che fa da collegamento sulla terraferma per approvvigionamenti e cambi d'equipaggio.

La stagione charter qui va da maggio a dicembre, un periodo che esce dai mesi più secchi dell'arcipelago: aspettatevi qualche acquazzone tropicale e nuvole pomeridiane in aumento, soprattutto verso fine stagione. Il vento è generalmente da leggero a moderato da nord-est, incanalato e ammorbidito dalle isole, così le traversate dentro l'arcipelago raramente diventano impegnative. I temporali arrivano in fretta e passano altrettanto rapidamente; un buon equipaggio legge il cielo e si ripara sottovento invece di affrontarli. Non è navigazione a lungo raggio con alisei: è crociera in acque protette con un clima tropicale autentico.

Qui i charter sono con equipaggio, non bareboat: uno skipper che conosce i passaggi tra le barriere e i pattern dei temporali conduce la barca mentre voi pensate al resto. Questo si adatta bene a Bocas: le carte nautiche dei canali interni sono lacunose, in alcuni punti le teste di corallo affiorano vicino alla superficie, e sapere quale ancoraggio tiene con vento da nord conta più di una guida nautica. Aspettatevi un catering a pensione completa basato su piatti panamensi e caraibici — platano, pesce fresco, riso al cocco — concordato con l'equipaggio prima di salpare.

Zapatilla Cays — ancorate al largo della barriera e fate snorkeling sulla scarpata dentro il Bastimentos National Marine Park.

Red Frog Beach — percorrete la passerella tra le mangrovie fino a una spiaggia da surf su Bastimentos, chiamata così per le piccole rane velenose dei dardi che vivono nella lettiera di foglie.

Hospital Point, Isla Solarte — uno dei punti di snorkeling più affidabili dell'arcipelago, con coralli e spugne vicino alla superficie.

Bocas Town — passeggiate tra le vie del lungomare su palafitte di Isla Colón per un ceviche e una Balboa fredda in un bar sul molo.

Dolphin Bay — un canale riparato dove i tursiopi si nutrono quasi ogni mattina; avvicinatevi lentamente e spegnete il motore.

Cayo Crawl — un ristorante su palafitte costruito sopra la barriera corallina, raggiungibile solo in barca.

Starfish Beach, Isla Colón — acque basse punteggiate di stelle marine arancioni, da visitare presto prima dell'arrivo delle barche giornaliere.

Un bagno notturno in navigazione — alcuni ancoraggi si illuminano di blu-verde dopo il tramonto quando l'acqua viene mossa; chiedete al vostro equipaggio quale notte è più adatta.

Prezzo su richiesta: i costi qui dipendono dalla dimensione dello yacht, dalla durata del viaggio e dalla stagione, e preferiamo fare un preventivo sulle vostre date reali piuttosto che pubblicare una cifra che diventerebbe presto superata. In linea di massima, le settimane con equipaggio costano di più rispetto ai charter bareboat nel resto della flotta, perché il catering a pensione completa e uno skipper sono inclusi fin dall'inizio. Voli ed eventuali notti prima o dopo il charter a Panama City o Bocas Town non sono compresi nella tariffa. Scriveteci su WhatsApp per un preventivo in base alle vostre date e al numero di partecipanti.

Giorno uno: salite a bordo alla Red Frog Beach Island Marina, sistematevi, breve navigazione fino a un ancoraggio su Bastimentos per un bagno al tramonto. Giorno due: Zapatilla Cays, intera giornata all'ancora facendo snorkeling sulla barriera. Giorno tre: Dolphin Bay alle prime luci, poi verso Cayo Crawl per pranzo sull'acqua. Giorno quattro: Hospital Point al largo di Isla Solarte, snorkeling e un pomeriggio tranquillo. Giorno cinque: Bocas Town per gli approvvigionamenti, una passeggiata a terra, cena a un tavolo sul lungomare. Giorno sei: Starfish Beach di prima mattina, poi un ancoraggio tranquillo vicino a Bastimentos. Giorno sette: ultimo bagno, rientro in barca alla marina, sbarco dopo colazione.

Volate fino al Tocumen International di Panama City, poi prendete un breve volo domestico fino alla pista di Isla Colón a Bocas del Toro — la rotta su cui si organizzano la maggior parte dei charter. Esiste anche un percorso via terra e traghetto tramite Almirante, ma aggiunge quasi un'intera giornata. Le barche si raggiungono e si lasciano da Bocas del Toro town o dalla IGY Red Frog Beach Island Marina su Bastimentos; il vostro equipaggio confermerà il molo esatto prima dell'arrivo. Prevedete un giorno cuscinetto prima e dopo il charter: gli orari dei voli domestici qui sono ridotti e i ritardi non sono rari con il meteo della stagione delle piogge.