Salpa per Bassa California del Sud.

Il Mar di Cortez è uno stretto specchio d'acqua punteggiato di isole tra la penisola della Baja e la terraferma messicana, e La Paz si trova proprio sul suo bordo. Jacques Cousteau lo definì l'acquario del mondo, e il motivo vale ancora oggi: acque calde e limpide in un raggio di navigazione breve, con leoni marini, squali balena e mante mobula a portata di giornata dalla marina. La Paz stessa è una città di lavoro, non una striscia di resort — un ex porto di pescatori di perle con un vero malecón, mercati del pesce e nessuno dei volumi di turisti che si trovano più a sud, a Cabo. Ecco il richiamo: brevi tratte tra ancoraggi silenziosi, acqua in cui si vede fino a 10 metri di profondità, e una base che non è stata costruita intorno al turismo.

Le barche qui partono da La Paz, con base alla Costa Baja Marina sul lato nord della baia. Da lì il gruppo di isole di Espiritu Santo e Partida è a meno di due ore di navigazione — una coppia riconosciuta dall'UNESCO con scogliere vulcaniche rosse, insenature che a metà settimana puoi avere tutte per te, e Los Islotes all'estremità nord, una colonia di leoni marini che si esplora in snorkeling più che semplicemente osservare. Con più giorni a disposizione si aprono altre possibilità: la baia a ferro di cavallo e la lingua di sabbia di Isla San Francisco, il villaggio di pescatori di San Evaristo, e Bahía de los Muertos più a sud. Il tutto si naviga a vista, isola dopo isola — tratte brevi, acque protette, nessun attraversamento in mare aperto.

Da novembre a maggio è la stagione della navigazione, e il motivo è semplice: si è fuori dalla stagione degli uragani, che va da giugno a novembre con il picco tra agosto e ottobre, quando le tempeste tropicali (chiamate localmente chubascos) possono risalire velocemente il Mar di Cortez. L'inverno porta condizioni più stabili — venti da nord da leggeri a moderati, tipicamente 10-15 nodi, occasionalmente più forti durante un fronte di Norte, che può portare tre o quattro giorni di vento e mare formato. In estate, La Paz riceve il Coromuel, un vento da sud che rinfresca il pomeriggio, si rinforza la maggior parte delle sere e cala di nuovo entro il mattino — piacevole all'ancora, ma l'estate qui è anche calda e umida, ed è la stagione di transizione verso quella degli uragani.

Le barche qui navigano con equipaggio — uno skipper e, a seconda della barca, altro personale sono inclusi nel charter, quindi non è richiesta alcuna qualifica velica agli ospiti. Le tariffe variano in base alla dimensione della barca, alla stagione e alla durata del charter; inviateci le vostre date su WhatsApp e vi faremo un preventivo sulla flotta attuale. Qui il prezzo è su richiesta anziché un numero fisso, perché una settimana in bassa stagione su una barca più piccola e una settimana durante la stagione degli squali balena su una più grande non sono lo stesso charter.

Fare snorkeling con i leoni marini a Los Islotes — i giovani della colonia residente nuoteranno proprio fino alla maschera e alle pinne, girando su se stessi e soffiando bolle; gli adulti mantengono le distanze.

Andare in kayak nelle insenature di Isla Espiritu Santo — roccia vulcanica rosa e ocra che scende dritta in acque turchesi; tirate il kayak su una spiaggia deserta per il pranzo.

Camminare sulla cresta di Isla San Francisco — una salita breve e ripida sopra la baia a ferro di cavallo, per la vista sulla lingua di sabbia e sulle barche ancorate.

Passeggiare sul malecón di La Paz al tramonto — la passeggiata sul lungomare si riempie di gente del posto la sera; i tacos di pesce da un carretto qui battono qualsiasi versione da ristorante.

Nuotare con gli squali balena vicino alla Baia di La Paz — un incontro invernale (circa da novembre ad aprile) con operatori autorizzati, facendo snorkeling accanto a esemplari giovani che si nutrono di plancton.

Fare il bagno a Balandra Bay — bassa, calda, e famosa per la roccia a fungo Roca del Hongo che si erge nei bassi fondali.

Ancorare per la notte davanti a Bahía de los Muertos — buona tenuta, una spiaggia deserta, e una vista sulla Sierra la Laguna al crepuscolo.

Mangiare ceviche di capesante in una palapa sul lungomare di La Paz — fresco, economico, e la sosta pranzo standard tra una navigata e l'altra.

Giorno 1 — Imbarco alla Costa Baja Marina, approvvigionamento a La Paz, breve navigata fino all'ancoraggio vicino a Isla Espiritu Santo. Giorno 2 — Snorkeling a Los Islotes con i leoni marini, navigazione verso un'insenatura sul lato ovest dell'isola. Giorno 3 — Escursione a terra su Isla Partida, bagno pomeridiano, aperitivo al tramonto all'ancora. Giorno 4 — Navigata verso Isla San Francisco, salita sulla cresta, serata sulla lingua di sabbia. Giorno 5 — Visita al villaggio di San Evaristo per un pranzo di pesce a terra. Giorno 6 — Navigata verso nord-ovest in direzione di La Paz, sosta a Balandra Bay per un bagno vicino alla roccia a fungo. Giorno 7 — Rientro alla Costa Baja Marina, sbarco.

Volate direttamente all'aeroporto internazionale di La Paz (LAP), oppure a Los Cabos International (SJD) e trasferitevi via terra — mettete in conto circa due, due ore e mezza di auto verso nord. L'imbarco avviene alla Costa Baja Marina o dal centro di La Paz, a seconda della barca. Supermercati e un mercato del pesce a La Paz coprono l'approvvigionamento; l'equipaggio se ne occupa in anticipo su richiesta.