Salpa per Grecia.

La Grecia ha inventato l'island-hopping a vela prima ancora che esistesse la parola. Migliaia di isole punteggiano il mare tra la terraferma e la Turchia, raggiungibili quasi solo in barca, ciascuna con il proprio porto, la propria taverna e il proprio ritmo. Un pomeriggio nelle Cicladi e uno nello Ionio non si somigliano affatto — luce diversa, vento diverso, un pranzo vissuto a un altro passo. Fare charter qui significa scegliere una regione e lasciare che vento e carta nautica decidano il resto.

L'area di Atene, il Golfo Saronico e il Peloponneso offrono le tratte più brevi partendo da una base vicino alla capitale — Egina, Poros, Idra e Spetses sono tutte raggiungibili in un giorno di vela. Le Isole Ionie, con base a Lefkada e Cefalonia, sono più riparate, più verdi e indulgenti per chi naviga per la prima volta. Il Dodecaneso, vicino alla costa turca intorno a Rodi e Kos, alterna tratte in mare aperto a fitti gruppi di isole. Skiathos e le Sporadi, vicino a Volos, sono pinete costiere e più calme dell'Egeo meridionale. Le Cicladi — Mykonos, Paros, Naxos e dintorni — sono il classico giro dei villaggi bianchi, ma esposte al vento estivo. La Grecia settentrionale e la Macedonia Orientale e Tracia, intorno a Calcidica e Kavala, vedono molte meno barche da charter e premiano chi cerca ancoraggi più tranquilli.

La stagione di charter va da aprile a ottobre, con barche disponibili anche nel resto dell'anno per chi lo desidera. Il meltemi — un vento secco di tramontana che si rinforza durante l'estate — è quello da tenere d'occhio. È più forte nelle Cicladi e nel Dodecaneso a luglio e agosto, a volte fino a forza 6-7 nel pomeriggio, mentre le mattine restano di solito la finestra calma per le traversate. Lo Ionio è al riparo dal tempo dell'Italia e riceve una brezza pomeridiana più gentile, il maistros, tipicamente 15-20 nodi — uno dei motivi per cui è adatto a equipaggi meno esperti. I mesi di spalla, maggio, giugno e settembre, sono ovunque meno ventosi e meno prenotati.

Il bareboat è la scelta predefinita per chi possiede una qualifica velica riconosciuta, un ICC o equivalente, oltre alla competenza VHF — la maggior parte delle basi greche la richiede. Il charter con skipper elimina questo requisito ed è adatto a famiglie o gruppi senza un velista qualificato a bordo. Catamarani e motoryacht con equipaggio, skipper e hostess o chef, sono disponibili nelle basi più frequentate per una settimana completamente senza pensieri. La navigazione in flottiglia — una barca guida, un percorso fisso, altre barche al seguito — è ancora attiva in parti dello Ionio e del Saronico ed è un buon modo per affrontare il primo bareboat.

I costi variano molto in base a dimensione della barca, regione e mese. Come indicazione di massima: un monoscafo bareboat sui 12 metri costa circa 2.000-4.000 € a settimana in bassa stagione, salendo a 4.500-7.000 € a luglio e agosto. I catamarani partono più in alto, da circa 4.500 € in bassa stagione fino a oltre 10.000 € nelle settimane di punta. Il charter con skipper aggiunge una tariffa giornaliera al prezzo della barca; gli yacht con equipaggio completo sono a prezzo su richiesta, perché equipaggio, provviste e dimensioni variano troppo per dare una forbice significativa. Carburante, pulizia finale e cauzione sono in genere separati dalla tariffa di charter.

Giorno 1: ritiro della barca nell'area di Atene, si esce motorizzando oltre il Pireo e si ancora al largo di Egina per la prima notte. Giorno 2: rotta verso Poros, attraverso lo stretto canale della città, ormeggio di poppa in banchina. Giorno 3: traversata verso Idra — niente auto, niente scooter, solo asini e taverne sul porto — con ancoraggio o ormeggio per la sera. Giorno 4: navigazione più lunga a sud verso Spetses, con le sue baie pinose per una sosta pranzo lungo la rotta. Giorno 5: si torna verso la costa del Peloponneso, a Ermioni o in un ancoraggio tranquillo, secondo il meteo. Giorno 6: tappa di rientro verso Poros o Egina, calibrata sul meltemi se soffia. Giorno 7: rientro motorizzato alla base dell'area di Atene nel primo pomeriggio per la riconsegna.

Passeggia sul porto di Idra al tramonto — niente veicoli sull'isola, quindi la banchina è fatta solo di passi, gatti e il tintinnio delle taverne che apparecchiano. Sali alla fortezza del Palamidi a Nafplio — 857 gradini sopra la città vecchia veneziana, meglio prima del caldo di mezzogiorno. Ancora al largo di Kioni, a Itaca — un porto a ferro di cavallo su cui i lettori di Omero discutono ancora, con un ouzo al bar del molo. Nuota nelle insenature di Meganisi — ancoraggi tranquilli e profondi, lontani dalla folla di Lefkada. Sali al monastero sopra il porto di Symi — case neoclassiche che si arrampicano intorno all'acqua sottostante. Segui il percorso di Mamma Mia a Skopelos — la cappella di Agios Ioannis in cima alla collina, pineta per quasi tutto il tragitto. Vedi la Portara di Naxos — un antico portale di marmo solitario all'ingresso del porto, splendido al tramonto. Nuota sulle spiagge di sabbia marmorea di Taso — la pietra bianca cavata dà all'acqua un colore chiaro insolito vicino a riva.

L'Aeroporto Internazionale di Atene è il principale punto d'ingresso, con voli nazionali o traghetti verso le basi insulari per le regioni più lontane. Corfù, Cefalonia, Rodi, Kos, Skiathos e Mykonos hanno tutte un proprio aeroporto con voli diretti estivi da gran parte d'Europa, il che può evitare una coincidenza se la base è nello Ionio, nel Dodecaneso, nelle Sporadi o nelle Cicladi. Le basi riconsegnano di solito le barche dal primo al medio pomeriggio del giorno di cambio; arrivare in aereo la mattina stessa è fattibile ma stretto, quindi la maggior parte degli ospiti arriva la sera prima.