Salpa per Isole Vergini Britanniche.

Qui tutto è vicino. Si vede l'isola successiva prima ancora di aver finito la colazione su questa. Questo comprime una settimana in un vero viaggio: brevi navigate, lunghi pranzi all'ancora, snorkeling prima che il vento si alzi nel pomeriggio. L'acqua è così limpida che si vede l'ancora affondare nel fondale direttamente dal pozzetto. È una navigazione indulgente — navigazione a vista, tratte brevi, e sempre un gavitello o un bar a portata di mano se i piani cambiano a metà giornata. Ottimo per un primo charter in bareboat, ottimo per le famiglie che non vogliono bolinate di sei ore controvento, meno interessante se cercate miglia d'oceano aperto o una vera sfida di navigazione.

La maggior parte dei charter parte da Tortola, a Road Town o da una delle marina lungo la costa sud, e percorre il Sir Francis Drake Channel — il tratto di mare riparato tra Tortola e Virgin Gorda che dà alle BVI la loro fama di navigazione facile. Da lì sono brevi tratte fino a Norman Island, Peter Island, Cooper Island e poi a Gorda Sound, a Virgin Gorda, un ampio ancoraggio ben protetto dal moto ondoso. Jost Van Dyke e Anegada si trovano più ai margini della zona di crociera — Jost è una navigata facile al traverso da Tortola, mentre Anegada richiede una previsione stabile e buona luce per l'avvicinamento alla barriera corallina, quindi di solito è un'aggiunta di metà settimana piuttosto che una prima tappa.

La stagione dei charter è di fatto tutto l'anno. Da dicembre ad aprile soffiano alisei costanti da nord-est di 15-20 nodi, con bassa umidità e la migliore visibilità in acqua per lo snorkeling — anche le settimane più affollate e care del calendario. Maggio e giugno si calmano, con vento più leggero e variabile e meno folla. La stagione degli uragani va da giugno a novembre, con il rischio reale concentrato tra agosto, settembre e ottobre; gli operatori monitorano da vicino i tropici in quel periodo e dirotteranno o rimanderanno la partenza intorno a una tempesta con nome piuttosto che navigarci in mezzo.

Il bareboat è la scelta predefinita qui — il canale è abbastanza riparato da permettere a velisti competenti di cavarsela senza skipper, e i gavitelli segnalati nella maggior parte degli ancoraggi rendono la navigazione semplice per chi ha già esperienza di charter. Monoscafi e catamarani con equipaggio si adattano a chi preferisce farsi coccolare piuttosto che cazzare le scotte, con skipper e spesso un cuoco a bordo. Il bareboat con skipper — la barca che scegliete voi, un capitano a noleggio per la settimana — sta nel mezzo, ed è la via d'ingresso abituale per chi non ha ancora un curriculum di charter. I catamarani multicabina dominano le prenotazioni di famiglie e gruppi che viaggiano insieme.

Le tariffe settimanali del bareboat variano in base alla dimensione della barca, alla stagione e a quanto in anticipo prenotate — le settimane di Natale, Capodanno e Pasqua costano ben oltre la media estiva, e le barche si esauriscono presto per quelle date. I charter con equipaggio seguono una struttura completamente diversa: una tariffa base più skipper, approvvigionamento e mance in aggiunta, generalmente quotata a settimana per l'intera barca e non a persona. Le cifre esatte dipendono dalla barca e dalle date che desiderate — prezzo su richiesta una volta scelti stagione e dimensione della barca, e vi daremo un numero reale.

The Baths, Virgin Gorda — massi di granito tra cui si nuota e ci si arrampica per raggiungere una spiaggia nascosta; arrivate presto, prima delle barche in gita giornaliera.

The Willy T, al largo di Norman Island — un bar galleggiante sullo scafo di una vecchia goletta, con una piattaforma per i tuffi che si anima dopo il tramonto.

Foxy's, Great Harbour, Jost Van Dyke — un beach bar che è più un'istituzione che un locale; andateci per la serata, non per il cibo.

Cane Garden Bay, Tortola — un ampio ancoraggio con spiaggia di sabbia, un'onda da barriera al largo e una fila di beach bar informali lungo l'arenile.

The Indians, vicino a Norman Island — un gruppo di pinnacoli rocciosi che emergono da acque profonde, una delle migliori soste per lo snorkeling delle isole.

I baracchini di aragosta di Anegada — un atollo corallino piatto con una manciata di ristoranti che grigliano aragosta su ordinazione se chiamate il giorno prima.

Gorda Sound, Virgin Gorda — un ancoraggio ampio e ben protetto con diversi ristoranti raggiungibili in tender e acque calme per un bagno serale.

Cooper Island Beach Club — un piccolo birrificio e ristorante proprio sulla sabbia, una sosta comoda tra tratte più lunghe.

Un giro realistico, non un itinerario fisso — meteo e umore di solito lo riscrivono entro il terzo giorno.

Giorno 1 — Ritiro della barca a Road Town o Nanny Cay, approvvigionamento, e breve navigata fino a Norman Island per la prima notte.

Giorno 2 — Snorkeling agli Indians al mattino, poi breve tratta fino a The Bight per un bagno a poppa.

Giorno 3 — Verso nord fino a Cooper Island o Peter Island, un traverso facile con gli alisei al mascone per quasi tutto il tragitto.

Giorno 4 — Attraversata verso Virgin Gorda: i Baths alle prime luci, poi verso Gorda Sound per la notte.

Giorno 5 — Una navigata in poppa fino a Jost Van Dyke, ancoraggio davanti a Great Harbour, cena da Foxy's.

Giorno 6 — Rotta verso Cane Garden Bay, sulla costa nord di Tortola, per una giornata di spiaggia e un cambio di paesaggio.

Giorno 7 — Breve navigata di ritorno alla base e riconsegna della barca nel pomeriggio.

La maggior parte degli ospiti vola fino a Beef Island, vicino a Tortola, via San Juan o con una coincidenza a St Thomas, per poi prendere un breve taxi fino alla marina. Chi arriva via St Thomas può anche prendere il traghetto fino a Road Town. La riconsegna della barca avviene di solito nel primo pomeriggio, preceduta da un briefing sulle carte nautiche — chiedete espressamente dell'avvicinamento alla barriera corallina di Anegada, l'unico passaggio delle isole dove la conoscenza locale conta davvero. L'approvvigionamento può di solito essere organizzato in anticipo tramite la marina, così il frigo è già rifornito quando salite a bordo.