Salpa per British Virgin Islands.

Le British Virgin Islands sono quanto di più simile alla navigazione d'altura facile si possa trovare. Quasi ogni giorno vedi il prossimo ancoraggio da quello che hai appena lasciato. Il Sir Francis Drake Channel attraversa tutto l'arcipelago, riparato su entrambi i lati da una catena di colline verdi, così l'acqua resta piatta mentre gli alisei ti regalano una vera andatura a vela. Molli gli ormeggi dopo colazione, navighi due o tre ore, e sei già in acqua a nuotare per pranzo. È lo schema di un'intera settimana, ed è per questo che le BVI sono un classico per il primo charter da decenni. Navighiamo qui perché perdona — buona tenuta dell'ancora, pericoli segnalati, aiuto mai lontano — senza essere noiose.

La maggior parte delle settimane è un giro attorno al Drake Channel. Tortola è il fulcro; le marina di Road Town e Nanny Cay sono dove le barche fanno il cambio equipaggio. Da lì le isole sono tappe naturali. Le grotte di Norman Island al Bight, lo snorkeling tra i pellicani agli Indians, Cooper e Salt Island a sud. Virgin Gorda custodisce i Baths — massi di granito grandi come case ammucchiati su una spiaggia — e il riparato North Sound con i suoi ancoraggi e bar. Jost Van Dyke è la facile tappa a nord, con White Bay e Great Harbour a breve bolina l'una dall'altra. Anegada sta isolata al di là di acque aperte verso nord: piatta, circondata da corallo, aragosta in spiaggia. È l'unica traversata che richiede un piano, e ne vale la pena.

La stagione dei charter va all'incirca da dicembre ad aprile, quando gli alisei da nord-est soffiano costanti tra 15 e 20 nodi e il tempo è secco. È l'alta stagione — la più affollata, la più cara, e la navigazione più affidabile. Maggio e giugno rallentano: meno barche, vento più leggero, ma ancora buono. Da luglio a novembre è stagione degli uragani. Gli operatori seri la monitorano da vicino e molte barche escono dall'acqua; se navighi in quel periodo, lo fai con un piano e un occhio al meteo. L'acqua resta sui 27-28°C tutto l'anno. In inverno può formarsi mare lungo sugli ancoraggi esposti a nord — l'onda di fondo da nord, o i "venti di Natale" — quindi controlla le previsioni prima di puntare sul lato nord di Jost Van Dyke.

Le BVI sono terra di bareboat. Se hai una qualifica riconosciuta e puoi dimostrare un curriculum velico, puoi prendere in mano tu stesso un monoscafo o un catamarano — qui i catamarani dominano per lo spazio e il pescaggio ridotto. Se la tua patente nautica è leggera o preferisci non fare da skipper, un charter con skipper mette a bordo un capitano locale che conosce ogni campo boe e scoglio. Sono comuni anche i cabin charter e i catamarani con equipaggio e cuoco, specialmente per famiglie e gruppi che vogliono la vela senza la logistica. Possiamo abbinare la barca alla tua esperienza con onestà — meglio mettere uno skipper a bordo che vederti lottare con un salpa-ancora il primo giorno.

I costi oscillano molto con stagione e barca. Un monoscafo bareboat per una settimana parte da poche migliaia di euro in bassa stagione e sale parecchio per un grande catamarano moderno a gennaio. I charter con skipper o equipaggio aggiungono il costo del personale e del cibo. Metti in conto anche le boe di ormeggio (la maggior parte degli ancoraggi qui sono campi boe, non ancoraggio libero — aspettati una tariffa notturna per boa), carburante, il permesso per il parco nazionale, la tassa di navigazione, e la spesa. Fare la spesa alle BVI non è economico; quasi tutto è importato. Per un preventivo preciso su una barca e settimana specifiche, scrivici su WhatsApp con le tue date ed equipaggio — preferiamo darti un prezzo reale piuttosto che tirare a indovinare. Prezzo su richiesta per le barche con equipaggio.

Giorno 1 — Ritiro della barca a Nanny Cay o Road Town, spesa, briefing, poi una breve navigata verso Norman Island. Prendi una boa al Bight, snorkeling nelle grotte prima che cali la luce.

Giorno 2 — Traversata agli Indians per lo snorkeling mattutino, poi verso Cooper Island. Ancoraggio tranquillo, buon rum bar a terra.

Giorno 3 — Naviga a est e su fino a Virgin Gorda. Ancora ai Baths presto per battere le barche giornaliere, poi spostati nel North Sound per una notte tranquilla.

Giorno 4 — La tappa lunga, se il meteo lo permette: bolina verso nord fino ad Anegada. Noleggia uno scooter o un pick-up per il lato piatto, aragosta in spiaggia al tramonto. Controlla le previsioni — è la tratta più esposta.

Giorno 5 — Torna giù verso Jost Van Dyke. White Bay per il pomeriggio, Great Harbour per la notte, o viceversa a seconda del mare.

Giorno 6 — Scendi verso Sandy Spit e Green Cay, poi Cane Garden Bay o torna verso Norman per un ultimo bagno.

Giorno 7 — Breve tratta di rientro alla base, rifornimento, consegna della barca. Volo di ritorno la mattina dopo.

Cambia le tappe liberamente — il bello qui è che puoi ricostruire il giro in base al vento e all'appetito del tuo equipaggio.

Non esiste una rotta diretta comoda dall'Europa. La maggior parte vola su St Thomas (STT), nelle Isole Vergini americane, e poi prende il traghetto per Tortola — West End o Road Town — il che aggiunge qualche ora e una tappa doganale. San Juan, Portorico (SJU) è l'altro hub comune, con voli di coincidenza brevi fino a Beef Island (EIS) su Tortola. Prevedi un margine di una notte: le coincidenze sono strette e i bagagli si perdono facilmente. Porta il passaporto, il tuo curriculum velico e le qualifiche per il briefing in barca, e una crema solare reef-safe. Sia l'immigrazione che il check-out del charter richiedono tempo il giorno del cambio, quindi non pianificare una partenza all'alba.