Segeln in US Virgin Islands.

St Thomas, St John und St Croix liegen nah genug beieinander, dass eine Wochencharter gemächlich verlaufen und trotzdem echte Strecke machen kann. Die Distanzen zwischen den Ankerplätzen sind kurz – an den meisten Tagen sind Sie zwei bis drei Stunden unterwegs, bevor der Anker fällt und Sie im Wasser sind. Der Nationalpark bedeckt den größten Teil der Küste St Johns, sodass die Ankerplätze dort unerschlossen bleiben: keine Strandbars, die sich am Sand drängen, kein Resort-Lärm, der übers Wasser trägt. Uns gefallen die USVI für Charterer, die warmes, klares Wasser und kurze Etappen statt langer Passagen auf offenem Wasser suchen. Es ist zudem eine unkomplizierte erste Karibik-Charter – englischsprachig, US-Dollar, kein gesondertes Visumsverfahren für US-Bürger, und die Proviantierung in Red Hook oder Charlotte Amalie ist einfach. Der Preis dafür ist die Beliebtheit: Trunk Bay und Cinnamon Bay sind in der Hochsaison bis zum späten Vormittag voll – wer früh startet, bekommt eine ruhige Mooring.

Die meisten Charter starten von Red Hook oder Charlotte Amalie an der Ost- und Südküste von St Thomas – beide bieten Marinas, Diesel und Proviant nah am Dinghy-Steg. Von dort ist es eine kurze Segeletappe zur Christmas Cove vor Great St James, dann über den Pillsbury Sound nach St John. Die Nordküste St Johns birgt die bekanntesten Ankerplätze: Caneel Bay, Cinnamon Bay, Maho Bay und Francis Bay, alle im Virgin Islands National Park und innerhalb eines Tages voneinander erreichbar. Coral Bay, am ruhigeren Ostende St Johns, ist die unaufgeregte Alternative – weniger Boote, eine Handvoll Bars, guter Ankergrund. St Croix liegt etwa 40 Seemeilen südlich über offenes Wasser; es ist eine andere Insel mit eigenem Tauchrevier und eigener Geschichte, doch die Überfahrt lässt sie außerhalb der meisten Ein-Wochen-Routen bleiben, es sei denn, Sie starten direkt dort.

Die USVI werden das ganze Jahr über bei stetigen Passatwinden aus Ost bis Südost gesegelt, typischerweise 12-18 Knoten. Der Winter (Dezember bis April) bringt die kräftigeren „Christmas Winds" – der Passat kann für mehrere Tage auf 20-25 Knoten auffrischen, was schnelle Raumschotkurse, aber auch eine unruhigere Fahrt auf offenem Wasser wie bei der Überfahrt nach St Croix bedeutet. Der Sommer (Mai bis November) ist ruhiger und heißer, mit leichteren Winden und wärmerem Wasser, fällt aber auch in die Atlantik-Hurrikansaison – Juni bis November, mit dem höchsten Risiko von August bis Oktober. Stürme werden frühzeitig verfolgt, und die Basen haben klare Protokolle, aber das sollten Sie wissen, bevor Sie eine Woche im Spätsommer buchen. Die Wassertemperatur schwankt kaum, ganzjährig im niedrigen bis mittleren 20°C-Bereich bis in die hohen 20°C, sodass zum Schnorcheln zu keiner Jahreszeit ein Neoprenanzug nötig ist.

Bareboat ist hier der Standard – gesetzlich ist kein Führerschein vorgeschrieben, aber Charterfirmen verlangen einen Segellebenslauf oder eine anerkannte Qualifikation (ASA, RYA oder gleichwertig), bevor sie die Schlüssel übergeben, und gleichen diese mit Bootsgröße und Saison ab. Wer weniger Erfahrung mitbringt oder sich Zoll und Mooringfelder nicht selbst zumuten möchte, ist mit einem bemannten Monohull oder Katamaran gut bedient; der Skipper übernimmt Navigation und Ortskenntnis, Sie kümmern sich ums Schwimmen und den Sundowner. Katamarane sind sowohl bei Bareboat- als auch bei bemannten Flotten verbreitet – stabil vor Anker, gut für Familien, und der geringe Tiefgang zahlt sich in manchen riffgesäumten Buchten aus. Vollständig bemannte Charter mit Skipper und Koch gibt es ebenfalls, meist auf größeren Booten, für Gäste, die die Woche komplett organisiert haben möchten.

Eine Wochencharter mit Bareboat-Monohull in den USVI liegt je nach Bootsgröße und Saison meist im Bereich von 3.500-6.500 €; Katamarane und bemannte Boote kosten mehr, etwa 6.000-13.000 €, vollständig bemannte Wochen entsprechend noch mehr. Der Winter (Dezember-April) und die Weihnachts-Neujahrs-Wochen verlangen die höchsten Preise; der Sommer ist deutlich günstiger, fällt aber in die Hurrikansaison. Zusätzlich zur Chartergebühr sollten Sie Proviant einplanen (wir können eine Vorausbevorratung organisieren), Diesel, Mooringgebühren im Nationalpark (auf den Ball-Moorings des Parks fällt eine Nachtgebühr an) sowie, falls kein Skipper inbegriffen ist, ein Crew-Trinkgeld von rund 10-15 % der Chartergebühr. Die genauen Preise hängen von Boot und Woche ab – Preis auf Anfrage für aktuelle Verfügbarkeit.

Trunk Bay, St John — schnorcheln Sie den markierten Unterwasserpfad über dem Riff direkt vor dem Strand.

Maho Bay — nah ankern und grüne Meeresschildkröten beobachten, die wenige Meter vom Boot entfernt im Seegras grasen.

Cinnamon Bay — den Rundweg hinauf zu den Ruinen der alten Zuckermühle wandern.

Coral Bay — mit dem Dinghy an Land zu Skinny Legs für einen Burger und das Nächste, was die Insel an einer Segler-Stammkneipe zu bieten hat.

Christmas Cove, Great St James — das Riff vor Fish Hook Point schnorcheln und an der schwimmenden Bar für einen Rum Punch anlegen.

Waterlemon Cay, Leinster Bay — die Runde um das Cay schwimmen, einer der besten Schnorchelplätze im Nationalpark.

Charlotte Amalie, St Thomas — durch die zollfreien Juweliere der Altstadt schlendern und zu Blackbeard's Castle hinaufsteigen für den Blick auf den Hafen.

Honeymoon Beach, Caneel Bay — an Land schwimmen zu einem ruhigen Sandstreifen, eine kurze Dinghyfahrt vom Mooringfeld entfernt.

Tag 1: Boot in Red Hook oder Charlotte Amalie übernehmen, Proviant an Bord bringen und die kurze Etappe zur Christmas Cove für die erste Ankernacht segeln. Tag 2: über den Pillsbury Sound nach Cruz Bay auf St John, um sich beim Nationalpark anzumelden und eine Mooring zu übernehmen, dann um die Ecke nach Caneel Bay. Tag 3: Cinnamon Bay für den Spaziergang zur Zuckermühle, weiter nach Maho Bay für den Nachmittag und eine Übernachtungs-Mooring. Tag 4: Leinster Bay und Waterlemon Cay für das morgendliche Schnorcheln, dann hinunter nach Coral Bay für eine ruhigere Nacht und Abendessen an Land. Tag 5: früh zurück nach Trunk Bay, bevor die Tagesboote eintreffen, dann weiter zum Honeymoon Beach. Tag 6: eine gemächliche Segeletappe zurück Richtung St Thomas, mit erneutem Stopp an der Christmas Cove, falls der Wind es zulässt. Tag 7: Rückgabe des Bootes in Red Hook oder Charlotte Amalie am späten Vormittag.

Die meisten Charter fliegen zum Cyril E King Airport (STT) auf St Thomas, der Direktflüge von mehreren Städten an der US-Ostküste sowie Anschlüsse über San Juan bietet. Vom Flughafen sind es nur wenige Taximinuten nach Red Hook oder Charlotte Amalie, wo die meisten Charterbasen liegen. Führt Ihre Route in die British Virgin Islands – eine beliebte Erweiterung über Jost Van Dyke oder Norman Island – müssen Sie an beiden Enden durch den Zoll; die Basis informiert Sie über die Formalitäten und die nächste Abfertigungsstelle. Reisen Sie wenn möglich schon am Nachmittag vor dem Check-in an: Eine Nacht an Land nimmt den Druck von einem frühen Flug und einer Abreise am selben Tag.