Salpa per Zanzibar.

Zanzibar si trova otto gradi a sud dell'equatore, un antico arcipelago di spezie e tratta degli schiavi oggi cinto da barriere coralline e dall'onda lunga dell'Oceano Indiano aperto. L'acqua al largo della costa occidentale è turchese sulla sabbia e scende rapidamente nel blu profondo dei canali tra le isole. Lo skyline di Stone Town, tra minareti e facciate in pietra corallina, è il punto di partenza naturale, ma è la navigazione in sé a far tornare la gente: acque ampie e poco affollate, notti calde, isole che profumano ancora di chiodi di garofano quando il vento soffia da terra.

Le barche partono da Azam Marine a Zanzibar Town, proprio all'ingresso del vecchio porto di Stone Town. Da lì la zona di navigazione si apre in due direzioni: a sud verso Menai Bay, un tratto basso punteggiato di barriere coralline, ideale per soste snorkeling e ancoraggi tranquilli, e a nord oltre Nungwi fino all'Atollo di Mnemba, un anello corallino sulla punta nord-orientale con alcune delle acque più limpide dell'arcipelago. Pemba, mezza giornata di navigazione più a nord, è più selvaggia e molto meno visitata — merita la deviazione se il tempo lo permette.

Due monsoni scandiscono il calendario. Il Kaskazi, il monsone di nord-est, soffia all'incirca da dicembre a marzo: venti più leggeri, intorno ai 10-15 nodi, mare più calmo e acquazzoni caldi che passano in fretta. Il Kusi, il monsone di sud-est, si rafforza da giugno a ottobre con alisei più costanti sui 15-20 nodi e mare più mosso nelle traversate in mare aperto — buona navigazione se non vi dispiace bagnarvi al capovento. Aprile e maggio portano le piogge lunghe e un tempo instabile e a raffiche; la maggior parte degli operatori charter riduce o sospende le prenotazioni in questo periodo. La temperatura dell'acqua resta quasi ferma tra 27 e 29°C tutto l'anno.

Da Zanzibar si naviga sia in bareboat sia con equipaggio. Il bareboat è adatto a chi possiede una qualifica di vela riconosciuta e vuole scegliere il proprio ritmo tra un ancoraggio e l'altro. Il charter con equipaggio mette a bordo uno skipper, spesso anche un cuoco, utile qui vista la navigazione tra le barriere coralline intorno a Mnemba e l'escursione di marea in Menai Bay, che coglie impreparato chi non conosce la zona. Entrambe le opzioni sono disponibili durante tutta la stagione; scrivete su WhatsApp per la disponibilità di barche e date.

Le settimane in bareboat si aggirano generalmente tra 3.000 e 5.500 EUR, a seconda della dimensione della barca e del mese; le settimane con equipaggio, skipper e provviste incluse, costano di più, in genere tra 5.000 e 9.000 EUR. Voli per Zanzibar (ZNZ), spese di marina, carburante e pulizia finale sono di norma esclusi. Il prezzo esatto dipende dalla barca e dalle date — preventivo su richiesta via WhatsApp.

Il vecchio porto e il mercato delle spezie di Stone Town — vicoli stretti, portoni intagliati e bancarelle che vendono cardamomo e cannella al chilo.

Snorkeling all'Atollo di Mnemba — un anello corallino privato con tartarughe residenti e barriera fittissima di pesci, subito oltre lo strapiombo.

Tramonto a Nungwi ai cantieri dei dhow — guardate i costruttori locali lavorare il legno secondo la tradizione mentre la luce si tinge d'arancio.

Il ristorante The Rock, Michamvi — un ristorante a tavolo unico costruito su uno scoglio corallino, raggiungibile solo con la bassa marea o con un breve tender.

Avvistamento delfini a Menai Bay — branchi di tursiopi e megattere lavorano i bassifondi quasi ogni mattina.

Passeggiata tra i colobi rossi nella foresta di Jozani — una breve deviazione nell'entroterra per vedere la scimmia endemica dell'arcipelago, che non si trova altrove.

Le tartarughe giganti di Prison Island — una breve traversata dal porto di Stone Town per camminare tra tartarughe Aldabra centenarie.

Mercato notturno dei Forodhani Gardens — polpo alla griglia, pizza zanzibarina e succo di canna da zucchero sul lungomare dopo il tramonto.

Giorno 1: ritiro della barca ad Azam Marine, provviste a Stone Town, breve navigazione fino al primo ancoraggio in Menai Bay. Giorno 2-3: passeggiate sulla barriera e osservazione dei delfini intorno ai banchi di sabbia di Menai, notte all'ancora. Giorno 4: rotta a nord oltre Nungwi, osservando i cantieri dei dhow dal mare. Giorno 5: Atollo di Mnemba — giornata intera all'ancora per snorkeling e immersioni sulla barriera. Giorno 6: proseguite verso Michamvi per una cena a The Rock calcolata sulla marea, oppure spingetevi ancora più a nord verso Pemba se il vento tiene. Giorno 7: rientro a Zanzibar Town, ultimo bagno, consegna della barca in marina.

La maggior parte dei charter parte e termina ad Azam Marine a Zanzibar Town, a breve corsa in taxi dall'aeroporto internazionale Abeid Amani Karume (ZNZ), che riceve voli diretti e in coincidenza da diversi hub europei e del Golfo. Prevedete un giorno cuscinetto prima e dopo il charter — gli orari dei voli per Zanzibar possono variare, e Stone Town merita una notte a terra prima o dopo la barca.