Salpa per Mahé.

Mahé è la più grande e sviluppata tra le isole granitiche delle Seychelles, ed Eden Island Marina è il punto naturale da cui partire e concludere un charter qui. A differenza delle acque aperte dei Caraibi o del Mediterraneo, qui si naviga a tappe brevi: i picchi di granito lasciano spazio alle isole coralline esterne, e la maggior parte dei tratti tra un ancoraggio e l'altro dura dalle due alle quattro ore a vela. L'acqua è limpida e profonda fin quasi a riva, le spiagge restano tranquille anche in alta stagione, e i massi di granito che disegnano la costa — levigati da milioni di anni di intemperie — danno a ogni ancoraggio un carattere proprio. Qui non si ha mai la sensazione di affollamento.

I charter partono da Eden Island Marina, a Mahé, una base moderna vicino a Victoria con carburante, rifornimenti e servizi di check-in in loco. Da lì, il gruppo granitico interno — Ste Anne Marine National Park, Cerf Island, Moyenne, Round Island — si raggiunge con una mattinata di navigazione. Più a nord, Praslin e La Digue distano circa 30-40 miglia nautiche da Mahé, raggiungibili in un solo giorno con gli alisei in poppa, ed entrambe offrono ancoraggi riparati propri. Silhouette Island, a ovest di Mahé, è una deviazione più tranquilla per chi ha una giornata o due in più a disposizione. Le barriere coralline orlano la maggior parte degli ancoraggi, quindi la pilotina a vista con buona luce conta più degli strumenti.

Alle Seychelles si naviga tutto l'anno, ma le due stagioni degli alisei si vivono in modo diverso. Gli alisei di sud-est soffiano da maggio a ottobre, costanti sui 15-20 nodi e più affidabili per la navigazione, anche se il mare può ingrossarsi nei canali esposti tra le isole. Il monsone di nord-ovest soffia da novembre a marzo, più leggero sui 10-15 nodi, più caldo e umido, con rovesci che passano in fretta senza fermarsi a lungo. Aprile e novembre sono i mesi di transizione — i venti più leggeri dell'anno e il miglior compromesso tra mare calmo e brezza costante.

Da Eden Island Marina operano sia charter in bareboat sia con equipaggio. I catamarani sono la scelta più pratica per le isole interne disseminate di barriere coralline — pescaggio ridotto, ancoraggio più facile davanti a spiagge senza pontile. Sono disponibili anche monoscafi, più adatti a chi vuole navigare a vela piuttosto che a motore. Uno skipper vale il costo extra per chi non ha esperienza recente di navigazione tra coralli e barriere: le carte nautiche locali non sempre corrispondono a quanto si vede con la bassa marea, e la segnaletica qui è scarsa rispetto al Mediterraneo. I charter con equipaggio offrono rifornimenti e conoscenza delle rotte già organizzati prima di salire a bordo.

Le settimane in bareboat e con equipaggio alle Seychelles costano tipicamente più che nel Mediterraneo o nei Caraibi, per via del costo di portare barche e ricambi fino alle isole — è una destinazione di fascia alta, non economica. Le settimane con equipaggio aggiungono la tariffa giornaliera dello skipper e i rifornimenti al costo del charter stesso. Le cifre esatte dipendono da barca, stagione e durata del charter — prezzo su richiesta.

Giorno 1 — Check-in a Eden Island Marina, provviste a Victoria, si salpa verso Ste Anne Marine Park per la prima notte all'ancora. Giorno 2 — Snorkeling a Moyenne e Cerf Island, breve tratto fino a Round Island per il pranzo. Giorno 3 — Si naviga verso nord fino a Praslin, ancoraggio davanti a Baie Ste Anne. Giorno 4 — Mattina alla Vallée de Mai, pomeriggio ad Anse Lazio. Giorno 5 — Traversata verso La Digue, Anse Source d'Argent in bicicletta dall'ancoraggio. Giorno 6 — Curieuse Island per le tartarughe e la vecchia piantagione, poi rotta di rientro verso Mahé. Giorno 7 — Beau Vallon per un ultimo bagno e cena a terra, rientro a Eden Island Marina per la riconsegna della barca.

L'Aeroporto Internazionale delle Seychelles (SEZ) si trova a Mahé, a breve distanza in taxi da Victoria e a circa 20-30 minuti da Eden Island Marina. La maggior parte dei collegamenti internazionali passa per Europa, Golfo o Africa orientale; in alta stagione i voli non mancano, ma conviene prenotare per tempo a Natale e Pasqua, quando sia i voli sia le barche si riempiono in fretta.