Salpa per Albania.

La maggior parte delle persone supera l'Albania navigando da Corfù verso la Croazia. Ed è proprio per questo che vale la pena fermarsi. La costa tra Vlorë e il confine greco è fatta di promontori calcarei, acque profonde e trasparenti, e ancoraggi con una manciata di barche dove altrove nello Ionio se ne trovano cinquanta. Il paese si è aperto alle imbarcazioni straniere lentamente, quindi le infrastrutture sono scarse ma il fascino è autentico. Trovi lo stesso colore dell'acqua dello Ionio senza dover fare la fila per prendere una cima. Se hai navigato a Corfù e l'hai trovata affollata, questa è la porta accanto, e quasi nessuno l'ha ancora varcata.

Non è un posto rifinito. Carburante e approvvigionamento richiedono pianificazione. Alcune baie non hanno alcun servizio a terra. Quello scambio —asperità in cambio di acque vuote— è proprio il punto. Vieni qui per navigare, ancorare, nuotare e mangiare pesce alla griglia sulla banchina di un villaggio, non per i bar delle marine.

Vlorë si trova dove l'Adriatico incontra lo Ionio, in cima alla penisola di Karaburun. Quella penisola e l'isola di Sazan riparano la baia di Vlorë, offrendo navigazione in acque calme vicino alla base e un ancoraggio riparato per la prima notte. A sud della penisola la costa diventa ionica: Dhërmi, Himarë, Porto Palermo con il castello di Ali Pascià sulla sua lingua di terra, e Sarandë, in vista di Corfù.

Le distanze sono brevi. Da Vlorë a Sarandë ci sono circa 45 miglia nautiche, quindi una settimana lascia il tempo di scendere e risalire senza tappe lunghe. Il passo di Llogara e la costa di Karaburun sono i tratti più suggestivi —scogliere che precipitano dritte in acque profonde, alcune grotte, e ancoraggi come la Baia di Grama raggiungibili solo via mare, perché nessuna strada arriva fin lì. I fondali salgono rapidamente vicino a riva, quindi la maggior parte delle notti si ancora con una cima a terra invece che ormeggiare in marina.

La stagione va da maggio a ottobre. Luglio e agosto sono caldi e stabili, con temperature del mare intorno ai 25°C e bagni garantiti. I mesi di spalla —maggio, giugno, settembre— offrono meno folla e un caldo piacevole, e a settembre l'acqua è ancora calda dall'estate.

Il vento prevalente d'estate è una brezza di mare da nord-ovest che rinforza nel pomeriggio, lo stesso schema di maestrale che si trova in tutto lo Ionio. Le mattine sono spesso calme; conta di andare a motore presto e issare le vele da mezzogiorno. La penisola di Karaburun e il passo di Llogara possono incanalare e accelerare il vento, così un Forza 3 al largo diventa raffiche di Forza 5 nello stretto. I venti da sud portano mare mosso sugli ancoraggi ionici esposti, quindi controlla le previsioni e tieni la Baia di Vlorë o Porto Palermo come rifugi. L'inverno è escluso —la costa è esposta e i servizi chiudono.

Il bareboat è l'opzione principale per equipaggi qualificati, con Vlorë come base. Data la scarsa infrastruttura e il fatto che le informazioni di navigazione per questa costa sono ancora limitate, vale la pena considerare un charter con skipper anche per velisti esperti —la conoscenza locale di quali baie tengono con brezza pomeridiana e dove fare rifornimento fa risparmiare tempo vero. Qui il charter a cabina o in flotta non è consolidato come in Grecia o Croazia, quindi pianifica un noleggio dell'intera barca.

I monoscafi si adattano bene agli ancoraggi profondi e alla brezza di navigazione. I catamarani offrono pescaggio ridotto e spazio all'ancora, il che si abbina bene a una costa dove ci si tuffa dalla barca quasi ogni sera. Dettagli su equipaggio e skipper su richiesta.

L'Albania costa meno a terra di qualsiasi altro punto dello Ionio —un pasto in taverna, un taxi, la spesa per le provviste costano tutti sensibilmente meno che a Corfù, dall'altra parte dell'acqua. In mare, le tariffe di charter dipendono dalla dimensione e dall'età della barca e dalla settimana scelta, con luglio e agosto come picco. Prezzo su richiesta per barche e date specifiche.

Metti a budget il carburante a parte —qui si va a motore più che in zone di crociera più trafficate, perché le mattine sono calme e alcune tratte vanno controvento. Prevedi una cauzione, la pulizia finale e eventuali extra come un fuoribordo o una tavola SUP. Le tariffe di marina e ormeggio sono basse rispetto alla Croazia; molte notti si ancora gratis. Fare la spesa a Vlorë prima di partire è più economico e semplice che rifornirsi lungo la costa, quindi fai la spesa per la settimana all'inizio.

Giorno 1 — Vlorë. Imbarco, spesa e primo assestamento nella baia riparata. Breve tratta fino a un ancoraggio sotto la penisola di Karaburun per la prima notte.

Giorno 2 — Karaburun e la Baia di Grama. Naviga lungo la costa a picco fino alla Baia di Grama, raggiungibile solo via mare, con antiche iscrizioni incise nella roccia da marinai di passaggio. Bagno, poi ancoraggio per la notte.

Giorno 3 — Attorno alla penisola fino a Dhërmi. Attraverso o vicino alle acque di Llogara, attenti al vento incanalato, fino agli ancoraggi di spiaggia a Dhërmi e Gjipe.

Giorno 4 — Himarë. Un villaggio di pescatori con un piccolo porto e taverne sul lungomare. Buona serata per cenare a terra.

Giorno 5 — Porto Palermo. Ancora sotto il castello di Ali Pascià sulla sua lingua di terra —l'ancoraggio più riparato della costa meridionale e un buon posto per aspettare un vento da sud.

Giorno 6 — Sarandë. Il punto di svolta, di fronte a Corfù, con la possibilità di vedere le rovine di Butrinto con una breve escursione nell'entroterra.

Giorno 7 — Ritorno verso nord. Risali la costa con la brezza di mare, scegliendo gli ancoraggi in base al vento del giorno, puntando su Vlorë per la mattina successiva.

Adatta il programma al meteo —questa è una costa dove conviene tenere a mente un rifugio piuttosto che impegnarsi in un piano fisso.

Vola a Tirana, l'unico aeroporto internazionale, poi trasferisciti a sud fino a Vlorë —circa due o tre ore di strada. Corfù è un'alternativa d'ingresso: vola lì, attraversa fino a Sarandë in traghetto, e sei sulla costa meridionale, anche se questa opzione si adatta meglio a un percorso di sola andata o a una base dal lato di Sarandë piuttosto che a Vlorë.

L'Albania ha una procedura di sdoganamento formale per gli yacht; un charter con skipper o la base gestiscono la burocrazia. Se prevedi di attraversare da o verso Corfù, sdogani l'entrata e l'uscita in entrambi i paesi, quindi metti in conto il tempo necessario. Porta con te i documenti —passaporti, titoli nautici e documenti della barca— e conferma i requisiti prima di partire. Scrivici su WhatsApp con le tue date ed equipaggio e ti confermeremo la disponibilità e come funziona l'arrivo.

Adatto a chi ha già navigato lo Ionio più affollato e cerca acque vuote; meno adatto a chi ha bisogno di marine, corrente a terra ogni notte e un programma fisso.