Quando Navigare in Thailandia, e Quale Costa Scegliere

Da novembre ad aprile, costa dell'Andaman. Vola a Phuket, naviga verso est nella Baia di Phang Nga, poi scendi verso Krabi e Ko Phi Phi. Quella finestra offre aria secca, mare piatto e vento costante. È la stagione da cui arrivano le fotografie.

Fuori da quella finestra, prende il sopravvento il Golfo. Da maggio a settembre, Ko Samui è la base migliore. Ottobre è scomodo su entrambe le coste.

Il monsone di nordest fa il lavoro. Da novembre il vento gira a soffiare dalla terraferma asiatica, e per Phuket, Phang Nga e Krabi è una brezza al largo. Appiattisce il mare, asciuga l'aria e si stabilizza tra dieci e venti nodi. Gli ancoraggi restano confortevoli per mesi di fila.

Dicembre-febbraio è il cuore della stagione: i mesi più secchi e il vento più affidabile. Marzo è ancora buono, più caldo, con brezze più leggere. Aprile è caldo e spesso di bonaccia — meglio per nuotare che per navigare — e la foschia si accumula prima del cambio di stagione.

Phuket è la base operativa. Ha l'aeroporto internazionale, le marine e i rifornimenti. Dalla sua costa orientale sei a due o tre ore di navigazione dalla Baia di Phang Nga.

Phang Nga è il motivo per cui si viene qui. I faraglioni calcarei si ergono a picco da un'acqua piatta e riparata. Diversi nascondono hong — grotte marine collassate a cui si accede in kayak attraverso un tunnel nella roccia, calcolando la marea. La baia è protetta con quasi ogni condizione meteo, il che ne fa la prima tappa più indulgente di un charter.

Krabi e Ko Phi Phi proseguono la stessa geologia con acqua più limpida: le scogliere di Railay, la laguna di Ko Hong, le due baie gemelle di Phi Phi. Il compromesso è la compagnia. Gli ancoraggi famosi si riempiono di barche giornaliere già a metà mattina. Arriva alle prime luci, o pernotta nei paraggi, e li avrai quasi tutti per te.

Ko Samui segue un calendario diverso. Il monsone di nordest che schiarisce il cielo di Phuket porta pioggia e vento sul Golfo, quindi la stagione delle piogge di Samui va all'incirca da ottobre a dicembre. I suoi mesi secchi si estendono da circa febbraio a settembre — il che la rende la risposta estiva, quando il lato Andaman è sotto il monsone di sudovest.

La navigazione lì si concentra su Ang Thong, un parco marino di isole calcaree e lagune a breve distanza a ovest, oltre a Ko Phangan e Ko Tao. Le distanze sono brevi e l'acqua in stagione è calma.

Ko Chang, all'estremo nordest del Golfo vicino alla Cambogia, segue invece il calendario dell'Andaman: secco da novembre ad aprile, piovoso durante il monsone di sudovest. È più tranquilla di Phuket o Samui, con meno barche e meno servizi. Sceglila per la solitudine, non per la comodità.

Il monsone di sudovest va da circa maggio a ottobre e colpisce più duramente la costa dell'Andaman. Non piove tutto il giorno, tutti i giorni. Le mattine sono spesso serene, e la maggior parte degli acquazzoni passa entro un'ora. Ma l'onda lunga arriva negli ancoraggi esposti a ovest, alcuni parchi marini chiudono, e i passaggi che a gennaio erano di routine richiedono più giudizio.

Restano acque riparate. La Baia di Phang Nga e la costa orientale di Phuket rimangono navigabili per buona parte della bassa stagione, e le isole sono verdi e in gran parte deserte. Sappi però cosa stai acquistando: una concreta possibilità di guardare un pomeriggio di pioggia dal pozzetto. Settembre e ottobre sono i mesi più piovosi e quelli da evitare.

Ipotizza una partenza di sabato dalla costa orientale di Phuket. Il primo giorno è per l'imbarco, il briefing e una breve navigazione di prova fino al bordo della Baia di Phang Nga. I giorni due e tre restano nella baia: faraglioni, un hong o due in kayak, ancoraggi tranquilli senza onda.

Il quarto giorno punta a sud — Ko Yao Noi, poi la costa di Krabi, con le scogliere di Railay viste nel modo giusto, dall'acqua. Il quinto giorno attraversa fino a Ko Phi Phi. Il sesto giorno è per lo snorkeling e gli angoli più tranquilli, magari Ko Racha. Il settimo giorno si torna alla base.

Conta più lo schema che il percorso. Tappe di quindici-venticinque miglia, ancora giù a metà pomeriggio, un bagno prima di cena. Niente, in Thailandia in stagione, richiede giornate lunghe o passaggi notturni. È crociera a corto raggio, ed è proprio questo il punto.

Non prenotare il lato Andaman tra maggio e ottobre se acqua piatta e sole sono il senso del viaggio. Settembre e ottobre sono il peggio. Non prenotare Samui tra ottobre e dicembre; è la sua stagione delle piogge, e il Golfo ne subisce il peso maggiore.

Ottobre è l'unico mese senza una buona risposta su nessuna delle due coste. Se è l'unico mese che hai, naviga altrove, oppure vieni con aspettative basse e un piano flessibile. Ogni altro mese, una delle due coste farà il suo dovere.