Salpa per Bahamas.

Le Abaco si trovano dietro una barriera corallina, quindi qui si naviga soprattutto in acque piatte e poco profonde — da tre a sei metri su sabbia e prateria di posidonia, con una visibilità che permette quasi di leggere la carta nautica sott'acqua. I tragitti tra un ancoraggio e l'altro sono brevi, un'ora o due, ideali per equipaggi che preferiscono il tempo all'ancora a quello al timone. È una proposta diversa dall'onda lunga delle Windward: più dolce, più bassa, indulgente verso una virata lenta o un terzarolo tardivo. New Providence offre invece una stagione più breve di uscite giornaliere e brevi tragitti intorno al porto di Nassau e a Paradise Island, utile se le Abaco non rientrano nel vostro itinerario.

I charter alle Abaco partono da Marsh Harbour, su Great Abaco, con il Sea of Abaco come principale zona di crociera — una fascia di acque protette che si estende a nord da Marsh Harbour, oltre Man-O-War Cay e Great Guana Cay, fino a Green Turtle Cay e agli ancoraggi più tranquilli di Manjack e Powell Cay. A sud di Marsh Harbour, Little Harbour segna il limite della barriera corallina e l'inizio del mare aperto. La navigazione a New Providence si concentra su Nassau — Montagu Bay per una sosta notturna protetta, brevi traversate verso Paradise Island, e gite giornaliere verso l'approccio alle Exuma per le barche con più autonomia.

Gli alisei da est soffiano tra 10 e 18 nodi per gran parte dell'anno, il che rende le Abaco navigabili anche per i principianti e confortevoli per le famiglie. In inverno (dicembre-febbraio) arrivano periodicamente fronti freddi dal continente americano — chiamati localmente "norther" — con uno o due giorni di vento più forte da nord e rovesci a raffiche prima che il tempo si rimetta al bello. La stagione degli uragani va da giugno a novembre, con il picco tra agosto e ottobre; i charter in questo periodo sono all'ordine del giorno, ma vale la pena seguire le previsioni e prenotare con date flessibili. Al di fuori dei fronti e della stagione delle tempeste, le condizioni sono stabili e facili da leggere.

Sono disponibili sia charter bareboat che con skipper, su monoscafi e catamarani. Per il bareboat serve una qualifica velica riconosciuta (ICC o equivalente) o un libretto di navigazione che dimostri esperienza equivalente — le acque basse e ben segnalate delle Abaco sono davvero accessibili a un equipaggio competente ma non necessariamente esperto. Il charter con skipper è indicato per chi visita per la prima volta o preferisce non doversi preoccupare dei passaggi tra le barriere. I costi variano molto in base alla dimensione della barca, alla stagione e alla scelta tra provviste a bordo o cene a terra ogni sera; in linea di massima, una settimana di charter bareboat su un monoscafo alle Abaco si aggira tra i 3.000 e i 6.000 euro in bassa stagione, di più per barche più grandi, catamarani o settimane di alta stagione. Scriveteci su WhatsApp per il listino aggiornato — prezzo su richiesta per date e imbarcazioni specifiche.

Salite al faro di Hope Town — la lanterna a kerosene a strisce candy, ancora caricata a mano, è una delle ultime ancora in funzione, e la vista sul Sea of Abaco dall'alto ripaga la scalata.

Arrosto di maiale della domenica da Nipper's, Great Guana Cay — un beach bar con piscina a due livelli costruita sopra la barriera, da raggiungere preferibilmente in tender a bassa marea.

Rum e sculture al Pete's Pub, Little Harbour — una fonderia di bronzo e galleria d'arte proprio accanto, gestita dalla famiglia che ha fondato l'insediamento.

Snorkeling a Elbow Reef — teste coralline a pochi minuti a nuoto dal campo boe di Hope Town, adatto anche a chi fa il primo snorkeling del viaggio.

Passeggiata a New Plymouth, Green Turtle Cay — case in legno d'epoca lealista e un molo pubblico tranquillo, perfetto per una serata a terra.

Osservate i costruttori di barche a Man-O-War Cay — un cantiere in attività dove i tender in legno vengono ancora costruiti e riparati a mano.

Nuotate sul banco di sabbia di Baker's Bay, Guana Cay — emerge a bassa marea, una tappa naturale tra un ancoraggio e l'altro.

Assaggiate l'insalata di conchiglia a Montagu Bay, Nassau — preparata fresca in un chiosco sulla spiaggia, decisa di lime e scotch bonnet.

Un tipico giro alle Abaco parte e finisce a Marsh Harbour. Giorno uno: provviste, check-out, breve navigazione fino a Hope Town per la notte. Giorno due: salita al faro, snorkeling a Elbow Reef, navigazione verso Man-O-War Cay. Giorno tre: da Man-O-War a Great Guana Cay, ancoraggio davanti a Nipper's per il pomeriggio. Giorno quattro: da Guana Cay verso nord fino a Green Turtle Cay, passeggiata a New Plymouth la sera. Giorno cinque: ancoraggi più tranquilli a Manjack o Powell Cay, snorkeling e nessun programma. Giorno sei: navigazione verso sud fino a Little Harbour per il Pete's Pub. Giorno sette: ritorno a Marsh Harbour, pulizia e riconsegna della barca. L'intero giro copre distanze modeste — non c'è tappa a più di qualche ora di navigazione dalla successiva.

Marsh Harbour (MHH) e Treasure Cay (TCB) hanno entrambi voli diretti dalla Florida meridionale — principalmente da Fort Lauderdale e Miami — oltre a collegamenti via Nassau. Nassau (NAS) è l'aeroporto meglio collegato per i charter a New Providence, con voli diretti da Stati Uniti, Canada e Regno Unito. Il check-in in marina per i charter alle Abaco avviene solitamente a Marsh Harbour; confermate l'orario di check-in e portate i passaporti per la lista dell'equipaggio, richiesta dalla base prima della consegna della barca.