Die British Virgin Islands für den ersten Charter

Der Kanal verläuft zwischen Tortola und einer Kette kleinerer Inseln im Süden und Osten — Norman, Peter, Salt, Cooper, Ginger, mit Virgin Gorda an der Spitze. Diese Kette blockt die Atlantikdünung ab. Dahinter herrschen zugleich flaches Wasser und ein brauchbarer Wind — selten genug, und genau deshalb eignet sich die BVI besser für einen ersten Charter als fast jedes andere Revier.

Navigiert wird auf Sicht. Sie verlassen einen Ankerplatz und sehen bereits den nächsten. Die meisten Etappen dauern unter zwei Stunden, und keine Passage verlangt, dass Sie Land aus den Augen verlieren. Die Passatwinde kommen aus Nordost bis Ost, meist mit fünfzehn bis zwanzig Knoten. An den meisten Tagen aus derselben Richtung. Man kann eine ganze Woche danach planen, und der Plan hält meist.

Der Preis dafür ist Gesellschaft. Alle anderen haben denselben Wetterbericht gelesen. In der Hochsaison füllen sich die beliebten Buchten früh, und das ist kein Segeln in der Wildnis. Wer leere Horizonte sucht, ist in der BVI falsch. Wer eine erste Woche sucht, die Selbstvertrauen aufbaut, ist genau richtig.

Start ab Tortola. Tag eins bleibt kurz: Übersetzen zur Bight auf Norman Island, etwa eine Stunde, eine Mooring aufnehmen, das Boot kennenlernen. Tag zwei geht es ostwärts den Kanal entlang nach Cooper Island. Es geht am Wind, aber bei flachem Wasser und kurzen Etappen ist das Übung statt Strafe.

Tag drei geht weiter nach Virgin Gorda. Morgens ein Stopp bei den Baths, solange die Tagesausflügler noch dünn gesät sind, dann für die Nacht hinüber in den North Sound. Tag vier ist Ihr Puffertag — ein Ruhetag im Sound oder der Ausflug nach Anegada, wenn das Wetter mitspielt.

Von dort aus geht die Woche mit dem Wind. Tag fünf, ein langer, leichter Törn nach Jost Van Dyke — White Bay am Nachmittag, Great Harbour für die Nacht. Tag sechs, Cane Garden Bay oder Soper's Hole am Westende von Tortola. Tag sieben, ein kurzer Sprung zurück zur Basis. Kein Abschnitt dieses Plans dauert länger als einen halben Segeltag.

Anegada fällt aus dem Rahmen. Jede andere Insel der Gruppe ist hoch und schon von Weitem zu sehen. Anegada ist eine Koralleninsel, ihre höchste Erhebung liegt bei etwa acht Metern, und sie zeigt sich erst, wenn man nah dran ist. Zwischen ihr und Virgin Gorda liegen rund zwölf Meilen offenes Wasser.

Das ist die eine Passage auf der Route, die echte Sorgfalt verlangt. Fahren Sie einen Kompasskurs, nutzen Sie einen Wegpunkt und legen Sie die Ankunft auf gutes Licht. Die Einfahrtsrinne durchs Riff ist betonnt, aber schmal, und das Riff hat genug Boote auf dem Gewissen, um Respekt zu verdienen. Versuchen Sie die Einfahrt nicht spät am Tag oder mit der Sonne im Gesicht.

Lohnt es sich? Bei stabilem Wetter ja: ein leerer Strand an der Nordküste, gegrillter Hummer an Land, ein ruhiger Ankerplatz. Aber es ist optional. Anegada auszulassen verdirbt die Woche nicht — bei schlechten Bedingungen dorthin zu fahren kann es. Im Zweifel heben Sie es sich für den zweiten Charter auf.

Die meisten stark genutzten Buchten haben Mooring-Felder. Sie nehmen eine Boje, zahlen für die Nacht und schlafen, ohne um zwei Uhr morgens Ihre Position zu prüfen. Moorings schonen zudem den Meeresboden — in mehreren Buchten ist das Ankern genau deshalb eingeschränkt. Für einen ersten Charter ist die Boje die vernünftige Standardwahl.

Der Haken sind Timing und Kosten. In der Saison sind die Felder am frühen Nachmittag voll — lieber früh ankommen, als noch einen Stopp einzuquetschen. Die Gebühren summieren sich über eine Woche. Ankern ist kostenlos, und außerhalb des Feldes ist meist Platz, aber kommen Sie mit genug Zeit und Licht an, um den Anker sauber zu setzen, und prüfen Sie Ihren Schwojkreis, bevor Sie ein Bier öffnen.

Die atlantische Hurrikansaison läuft von Juni bis November, die ernsten Monate sind Ende August bis Oktober. Stürme werden Tage im Voraus vorhergesagt, Sie werden also nicht auf See überrascht — aber eine Warnung kann trotzdem einen abgesagten oder verkürzten Charter bedeuten. Dieses Risiko ist real, und keine Broschürensprache ändert daran etwas.

Der Sommer hat seine Argumente: weniger Andrang, günstigere Preise, warme, ruhige Phasen zwischen den Systemen. In der tiefsten Saison schließen manche Restaurants und Strandbars. Wer dann bucht, sollte auf flexible Konditionen achten und die Versicherung ernst nehmen. Wer freie Termine hat: Am beständigsten wird von Dezember bis Mai gesegelt — mit entsprechend mehr Betrieb.

Für einen Bareboat-Charter verlangt die BVI keinen formalen Schein. Was die Charterfirma sehen möchte, ist ein Segellebenslauf — Nachweise, dass Sie ein Boot ähnlicher Größe geführt, eine Mooring aufgenommen und über Nacht geankert haben. Seien Sie dabei ehrlich. Das Basisbriefing setzt Kompetenz voraus, keine Perfektion.

Ist der Lebenslauf dünn, nehmen Sie für den ersten Tag oder zwei einen Skipper an Bord. Sie verlieren nichts außer einer Kabine und gewinnen jemanden, der weiß, welches Mooring-Feld sich zuerst füllt. Kurze Etappen, geschütztes Wasser und ein sichtbares Ziel sorgen dafür, dass Fehler klein bleiben. Das ist das ganze Argument für die BVI — und es ist ein gutes.