Navega por Croacia.

La costa de Croacia reúne más de mil islas repartidas en aguas tranquilas y transparentes, la mayoría a la vista de la siguiente. Puedes salir de una cala silenciosa después del desayuno y atracar junto a una ciudad amurallada a la hora de cenar sin perder nunca la costa de vista. Las travesías son cortas, los pronósticos se mantienen fiables varios días, y las cadenas de islas de pino y piedra caliza rara vez exigen largas travesías en mar abierto. Eso hace que la navegación sea comprensiva para quienes se inician en el chárter sin tripulación, y sigue mereciendo la pena repetir: siempre hay otro canal, otro ancladero que nadie mencionó la vez anterior.

Split es la puerta de entrada más concurrida a las islas de la Dalmacia central: Brač, Hvar y Vis están a pocas horas, y el puerto deportivo queda a poca distancia a pie del casco antiguo y de la terminal de ferris. Trogir, un poco más adelante en la costa, es más tranquilo y está declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, útil si prefieres evitar las travesías más concurridas desde Split. Šibenik da acceso al archipiélago de las Kornati —más de 80 islas de piedra caliza, casi todas deshabitadas— y al desfiladero del río Krka; es también la vía razonable hacia las Kornati y el canal norte hacia Zadar, en lugar de aproximarse directamente. La región de Dubrovnik queda más al sur, cerca de las islas Elafitas y de los lagos interiores de Mljet, y la propia ciudad vieja merece un día entero en tierra. Istria, al noroeste, se siente como una Croacia distinta —pueblos venecianos en las colinas, tierra de trufas hacia el interior, y un breve salto hasta Eslovenia e Italia. Kvarner, entre Istria y Dalmacia, reúne Krk, Cres y Rab, y se mantiene más tranquilo que el sur en las semanas de mayor afluencia. El puerto de Hvar se llena de embarcaciones de excursión en verano; ancla en la costa norte si prefieres aguas tranquilas por la noche.

La temporada de chárter va de abril a octubre. Junio, julio y agosto son los meses más concurridos y calurosos, normalmente entre 28 y 32 °C, con los puertos deportivos reservados con mucha antelación. Mayo y septiembre son el punto óptimo para la mayoría de los que hacen chárter: agua cálida, ancladeros más tranquilos y un viento con el que se puede planificar el día. El viento dominante en verano es el maestral, una brisa marina del noroeste fiable, normalmente de 12 a 18 nudos, que se establece a primera hora de la tarde y amaina al anochecer —navega por la mañana si buscas agua en calma, o a primera hora de la tarde si quieres que el barco haga el trabajo. El que hay que respetar es la bura: un viento frío y racheado del nordeste que puede levantarse rápido y con poco aviso, sobre todo en temporada media e invierno, razón por la que casi todas las bases explican el protocolo de la bura en la entrega del barco. En julio y agosto aparecen chubascos cortos y localizados. Los tramos abiertos —el trayecto de Dubrovnik a Split, por ejemplo— tienen más mar de fondo y menos abrigo que los canales entre islas.

El chárter sin tripulación es lo habitual aquí, y las islas están tan cerca entre sí que la mayoría de los días suponen una navegación de dos a cuatro horas —por eso Croacia funciona bien sin tripulación contratada. Pilotar tu propio barco requiere una titulación náutica reconocida y licencia de radio VHF; sin ella, un chárter con patrón pone a bordo a un patrón local que conoce los ancladeros y el papeleo. Los catamaranes y yates a motor con tripulación son ideales para grupos que buscan una semana con servicio a bordo. El chárter por cabinas —reservar una sola cabina en lugar del barco entero— conviene a parejas o navegantes que viajan sin tripulación propia. La navegación en flotilla, varios barcos siguiendo a una embarcación líder, merece preguntarse si quieres compañía en el agua sin renunciar a llevar tu propio timón.

Un monocasco sin tripulación de 40 pies suele costar entre unos 2.000 y 4.500 euros a la semana según la temporada —julio y agosto están en la parte alta de ese rango, mayo, junio y septiembre bastante por debajo. Los catamaranes y yates más grandes cuestan más. A eso hay que sumar la tasa turística local, la limpieza de fin de chárter y las tarifas del motor fueraborda o el bote auxiliar al liquidar la cuenta, y presupuestar aparte los amarres en las noches que no se pasan fondeados —entre 50 y 150 euros por noche aproximadamente, según puerto y mes. Las tarifas de chárter con patrón o con tripulación varían según el barco y el tamaño de la tripulación —precio a consultar. El combustible y el aprovisionamiento se pagan aparte y normalmente se liquidan con la base al devolver el barco.

Camina por las murallas de Dubrovnik a la hora de apertura, antes de que lleguen los grupos de los cruceros al Stradun.

Ancla en la cala de Stiniva, en Vis —una angosta grieta de piedra caliza que se cruza a motor— y date un baño.

Come risotto negro (crni rižot) en un konoba del paseo marítimo de Korčula, en vez de en un restaurante con carta plastificada.

Nada en la Cueva Azul de Biševo a primera hora de la mañana, antes de que lleguen las embarcaciones de excursión desde Hvar.

Rema o navega en bote hasta el desfiladero del río Krka desde Šibenik para ver las cascadas, mejor fuera del calor de pleno agosto.

Sube a la fortaleza de Hvar al atardecer para ver el puerto y las islas Pakleni desde arriba.

Ancla frente a Palmižana o Marinkovac, en los islotes Pakleni, para pasar una noche más tranquila que en el propio pueblo de Hvar.

Compra tarta de higos y aceite de lavanda directamente en un puesto del mercado del paseo marítimo de Hvar.

Día 1 — Recoge el barco en Split, aprovisiona en el mercado junto a la Riva, y navega un tramo corto hasta Trogir o Milna, en Brač, para instalarte.

Día 2 — Cruza a Hvar; ancla frente a Palmižana, en las islas Pakleni, en lugar de pelear por un amarre en el pueblo de Hvar.

Día 3 — Navega hacia el sur, a Vis; ancla en Stiniva o Rukavac, date un baño, y entra en bote a la Cueva Azul de Biševo si las condiciones lo permiten.

Día 4 — Navegación más larga hacia el nordeste, hasta Korčula; camina por las murallas del casco antiguo y cena en tierra.

Día 5 — Cruza hasta los lagos del parque nacional de Mljet para un día tranquilo fondeado y un baño en aguas quietas.

Día 6 — Navega de vuelta hacia Split pasando por Brač; para en Bol para ver la lengua de guijarros de Zlatni Rat.

Día 7 — Tramo corto de regreso a Split, repostaje y devolución del barco.