ล่องเรือที่Belize

Belize ตั้งอยู่หลังแนวปะการังกำแพง (barrier reef) ที่ยาวเป็นอันดับสองของโลก ซึ่งช่วยกันคลื่นจากทะเลแคริบเบียนไว้ด้านนอก ภายในแนวปะการังน้ำนิ่งใสสีฟ้าอมเขียวเหนือพื้นทรายและหญ้าทะเล เกาะเล็ก (caye) อะทอลล์ และร่องน้ำป่าชายเลนอยู่ใกล้กันจนล่องเรือจากที่หนึ่งไปอีกที่หนึ่งได้ในบ่ายเดียว แล้วทอดสมอก่อนพระอาทิตย์ตก ภาษาอังกฤษเป็นภาษาราชการ ทำให้การจัดหาเสบียงและเอกสารต่างๆ ง่ายกว่าประเทศส่วนใหญ่ในอเมริกากลาง เป็นน่านน้ำที่เงียบสงบกว่าศูนย์กลางเช่าเรือใหญ่ๆ ของแคริบเบียน เรือน้อยกว่า มารีน่าน้อยกว่า และมีแนวปะการังให้เป็นของคุณเองมากกว่า

ทริปเช่าเรือส่วนใหญ่เริ่มจาก Placencia เมืองคาบสมุทรเงียบสงบบนชายฝั่งใต้ของแผ่นดินใหญ่ มุ่งออกไปยังอะทอลล์นอกฝั่งอย่าง Turneffe, Lighthouse Reef และ Glover's Reef รวมถึงเกาะเล็กที่เรียงรายอยู่ระหว่างทาง เช่น South Water Caye, Tobacco Caye และ Ranguana Caye ทางเหนือขึ้นไป Ambergris Caye และ Caye Caulker อยู่ภายในแนวปะการังนอกชายฝั่ง Belize City และ San Pedro ซึ่งเป็นน่านน้ำล่องเรืออีกแบบที่ต้องเดินทางไปคนละเส้นทาง จุดทอดสมอส่วนใหญ่ได้รับการปกป้องจากแนวปะการังและเป็นน้ำตื้น แผนที่ท้องถิ่นและกัปตันที่รู้จักร่องน้ำผ่านแนวปะการังจึงสำคัญกว่าการล่องในทะเลเปิด

ฤดูแล้งอยู่ในช่วงปลายเดือนพฤศจิกายนถึงพฤษภาคม มีลมค้าตะวันออกเฉียงเหนือพัดสม่ำเสมอราว 15-20 นอต และทัศนวิสัยใต้น้ำดีที่สุดสำหรับดำน้ำตื้นและดำน้ำลึก ช่วงมิถุนายนถึงพฤศจิกายนฝนตกชุกและชื้นกว่า ลมค้าจะอ่อนลงและพัดไม่สม่ำเสมอ ทั้งยังทับซ้อนกับฤดูพายุเฮอริเคนของแคริบเบียนโดยรวม จึงควรตรวจสอบเส้นทางพายุก่อนจองสัปดาห์ท้ายฤดู ช่วงธันวาคมถึงเมษายนเป็นช่วงที่เชื่อถือได้มากที่สุดสำหรับการล่องเรือ

การเช่าเรือแบบ bareboat (ไม่มีกัปตัน) เหมาะกับนักเดินเรือที่มีประสบการณ์และคุ้นเคยกับการเดินเรือผ่านแนวปะการัง หัวปะการัง และร่องน้ำตื้น แต่ผู้มาเยือนส่วนใหญ่ที่นี่เลือกเรือที่มีกัปตัน เพราะแนวปะการังให้รางวัลกับความรู้ท้องถิ่นมากกว่าระยะทางล่องเรือดิบๆ เรือคาตามารันและโมโนฮัลล์ที่มีลูกเรือให้บริการทั้งคู่ใน Belize โดยคาตามารันเหมาะกับจุดทอดสมอน้ำตื้นและกลุ่มครอบครัวเป็นพิเศษ นอกจากนี้ยังมีทริปเช่าเรือรายวันและทริปดำน้ำแบบพักค้างคืนบนเรือหลายวัน สำหรับผู้ที่อยากดำน้ำที่ Blue Hole ของ Lighthouse Reef และอะทอลล์รอบนอก โดยไม่ต้องผูกมัดเต็มสัปดาห์

ค่าเช่าเรือรายสัปดาห์ใน Belize ขึ้นอยู่กับขนาดเรือ การมีกัปตันและลูกเรือหรือไม่ และฤดูกาล เราจะแจ้งราคาเมื่อทราบวันเดินทางและจำนวนผู้เดินทางของคุณ นอกเหนือจากค่าเช่าเรือ ควรเผื่องบสำหรับเสบียง (ซึ่งแพงกว่าราคาในแผ่นดินใหญ่สหรัฐฯ เนื่องจากอาหารส่วนใหญ่นำเข้า) ค่าธรรมเนียมอุทยานทางทะเลและเขตอนุรักษ์ที่ Turneffe, Lighthouse Reef และ Glover's Reef รวมถึงค่าน้ำมันเชื้อเพลิง ส่วนกิจกรรมเสริมอย่างดำน้ำลึกและดำน้ำตื้น รวมถึงทริป Blue Hole และ Hol Chan Marine Reserve มักคิดราคาแยกต่างหากจากค่าเช่าเรือพื้นฐาน

ดำน้ำลึกหรือฟรีไดฟ์ที่ Great Blue Hole ใน Lighthouse Reef หลุมยุบใต้ทะเลที่โด่งดังจาก Jacques Cousteau — ควรไปแต่เช้าก่อนเรือทัวร์รายวันมาถึง

ดำน้ำตื้นที่ Hol Chan Marine Reserve นอกชายฝั่ง Ambergris Caye ที่ซึ่งฉลามพยาบาลและกระเบนหางแคริบเบียนมารวมตัวกันในร่องน้ำ

เดินเล่นบนถนนทรายของ Caye Caulker — ไม่มีรถยนต์ มีแต่รถกอล์ฟ — แล้วว่ายน้ำที่ร่อง Split ทางเหนือของเกาะ

ทอดสมอนอก South Water Caye แล้วดำน้ำตื้นจากเรือลงสู่แนวปะการังมีชีวิตในน้ำลึกเพียงไม่กี่เมตร

กินฟรายแจ็ค (fry jacks) และไก่ตุ๋นที่ร้านริมหาดใน Placencia แทนร้านอาหารในรีสอร์ท

พายเรือคายัคหรือดูนกตามร่องน้ำป่าชายเลนรอบ Turneffe Atoll ที่ซึ่งแนวปะการังช่วยตัดคลื่นจนน้ำนิ่งใสราวกระจก

ดำน้ำลึกหรือดำน้ำตื้นที่ Glover's Reef อะทอลล์โดดเดี่ยวที่มีหน้าผาใต้น้ำอยู่ใกล้จุดทอดสมอ และมีเรือน้อยกว่าแนวปะการังฝั่งแผ่นดินใหญ่มาก

วันที่ 1: รับเรือที่ Placencia จัดเสบียง แล้วแล่นเรือไปยังเกาะใกล้เคียงเพื่อทอดสมอคืนแรก วันที่ 2-3: ล่องเรือไปยัง Turneffe Atoll ดำน้ำตื้นตามขอบแนวปะการังและสำรวจที่ราบป่าชายเลน วันที่ 4: ข้ามไปยัง Lighthouse Reef เพื่อชม Blue Hole และ Half Moon Caye ที่อยู่ของนกบูบี้เท้าแดง (red-footed booby) ซึ่งคุ้มค่ากับการตื่นแต่เช้า วันที่ 5: ล่องเรือไปยัง Glover's Reef เพื่อดำน้ำในแนวปะการังที่ห่างไกลจากผู้คน วันที่ 6: มุ่งหน้ากลับสู่เกาะฝั่งแผ่นดินใหญ่ อย่าง South Water Caye หรือ Tobacco Caye เพื่อดำน้ำตื้นครั้งสุดท้ายในจังหวะที่ผ่อนคลายลง วันที่ 7: กลับสู่ Placencia และคืนเรือ

ประตูสู่ Belize หลักคือ Philip S. W. Goldson International Airport ใกล้ Belize City ซึ่งมีเที่ยวบินตรงจากหลายเมืองหลักในสหรัฐฯ จากนั้นต่อเครื่องภายในประเทศระยะสั้น หรือเดินทางแบบผสมถนนและทางน้ำลงใต้สู่ Placencia ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของทริปเช่าเรือส่วนใหญ่ ผู้ให้บริการบางรายสามารถจัดการต่อเครื่องให้เป็นส่วนหนึ่งของการจองได้ ควรเผื่อวันสำรองไว้ทั้งก่อนและหลังทริปเช่าเรือ เนื่องจากการต่อเครื่องในภูมิภาคไม่ได้เชื่อถือได้ทุกวันเสมอไป