เมื่อไหร่ควรล่องเรือใบในไทย และควรเลือกฝั่งไหน

พฤศจิกายนถึงเมษายน คือฝั่งอันดามัน บินเข้า Phuket แล่นเรือไปทางตะวันออกสู่อ่าว Phang Nga จากนั้นล่องลงใต้สู่ Krabi และ Ko Phi Phi ช่วงนี้อากาศแห้ง ทะเลราบเรียบ และลมพัดสม่ำเสมอ เป็นฤดูกาลที่ภาพถ่ายสวย ๆ ทั้งหมดมาจากช่วงนี้

นอกช่วงนี้ ฝั่งอ่าวไทยจะเข้ามาแทนที่ ตั้งแต่พฤษภาคมถึงกันยายน Ko Samui เป็นฐานที่ดีกว่า ส่วนตุลาคมนั้นลำบากทั้งสองฝั่ง

มรสุมตะวันออกเฉียงเหนือคือตัวการหลัก ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนลมจะเปลี่ยนทิศพัดออกจากผืนแผ่นดินเอเชีย ซึ่งสำหรับ Phuket, Phang Nga และ Krabi นั่นคือลมออกฝั่ง ทำให้ทะเลราบเรียบ อากาศแห้ง และลมสม่ำเสมอที่สิบถึงยี่สิบนอต จุดทอดสมอจึงสบายต่อเนื่องกันหลายเดือน

ธันวาคมถึงกุมภาพันธ์คือช่วงพีค เดือนที่แล้งที่สุดและลมเสถียรที่สุด มีนาคมยังดีอยู่ แต่ร้อนขึ้นและลมเบาลง เมษายนร้อนและมักเรียบสงบราวกระจก เหมาะกับการว่ายน้ำมากกว่าแล่นเรือ และหมอกควันจะเริ่มก่อตัวก่อนฤดูกาลจะเปลี่ยน

Phuket คือฐานปฏิบัติการหลัก มีสนามบินนานาชาติ มารีน่า และแหล่งเติมเสบียงครบ จากฝั่งตะวันออกของเกาะ คุณอยู่ห่างจากอ่าว Phang Nga เพียงสองถึงสามชั่วโมงเรือใบ

Phang Nga คือเหตุผลที่คนมาที่นี่ หน้าผาหินปูนตั้งชันขึ้นจากผืนน้ำราบเรียบและกำบังลม หลายแห่งซ่อน hong ถ้ำทะเลที่ยุบตัว ซึ่งเข้าได้ด้วยเรือคายัคผ่านอุโมงค์หน้าผา ต้องจับจังหวะกับน้ำขึ้นน้ำลง อ่าวนี้กำบังคลื่นลมได้เกือบทุกสภาพอากาศ จึงเป็นช่วงเริ่มต้นการเช่าเรือที่ผ่อนปรนที่สุด

Krabi และ Ko Phi Phi สืบทอดภูมิประเทศแบบเดียวกันแต่น้ำใสกว่า หน้าผา Railay ทะเลสาบ Ko Hong อ่าวคู่แฝดของ Phi Phi ข้อแลกเปลี่ยนคือผู้คน จุดทอดสมอชื่อดังจะเต็มไปด้วยเรือทัวร์รายวันตั้งแต่สายๆ ถ้าไปถึงตั้งแต่แสงแรก หรือค้างคืนใกล้ ๆ คุณจะได้พื้นที่เกือบทั้งหมดไว้คนเดียว

Ko Samui เดินตามปฏิทินที่ต่างออกไป มรสุมตะวันออกเฉียงเหนือที่ทำให้ท้องฟ้า Phuket แจ่มใส กลับพัดฝนและลมเข้าสู่อ่าวไทย ทำให้ฤดูฝนของ Samui อยู่ราวเดือนตุลาคมถึงธันวาคม ส่วนเดือนที่แล้งจะยาวตั้งแต่ราวกุมภาพันธ์ไปจนถึงกันยายน นี่เองที่ทำให้เป็นคำตอบสำหรับฤดูร้อน ในตอนที่ฝั่งอันดามันกำลังเจอมรสุมตะวันตกเฉียงใต้

การแล่นเรือที่นี่เน้นไปที่ Ang Thong อุทยานทางทะเลของเกาะหินปูนและทะเลสาบ ห่างไปทางตะวันตกไม่ไกล รวมถึง Ko Phangan และ Ko Tao ระยะทางสั้น และน้ำทะเลในฤดูกาลก็สงบ

Ko Chang ทางตะวันออกเฉียงเหนือสุดของอ่าวไทยใกล้ Cambodia กลับเดินตามจังหวะของฝั่งอันดามันแทน แล้งตั้งแต่พฤศจิกายนถึงเมษายน และฝนตกตลอดมรสุมตะวันตกเฉียงใต้ เงียบกว่า Phuket หรือ Samui มีเรือและบริการน้อยกว่า เลือกที่นี่เพื่อความสงบ ไม่ใช่ความสะดวก

มรสุมตะวันตกเฉียงใต้พัดตั้งแต่ราวพฤษภาคมถึงตุลาคม และกระทบฝั่งอันดามันหนักที่สุด แต่ไม่ใช่ฝนตกทั้งวันทุกวัน ตอนเช้ามักแจ่มใส และพายุฝนส่วนใหญ่ผ่านไปภายในชั่วโมงเดียว ทว่าคลื่นซัดเข้าจุดทอดสมอที่หันหน้าไปทางตะวันตก อุทยานทางทะเลบางแห่งปิด และเส้นทางที่เคยเป็นเรื่องปกติในเดือนมกราคมก็ต้องใช้วิจารณญาณมากขึ้น

น้ำที่กำบังลมยังคงมีอยู่ อ่าว Phang Nga และฝั่งตะวันออกของ Phuket ยังแล่นเรือได้ตลอดช่วงโลว์ซีซั่นเป็นส่วนใหญ่ และเกาะต่าง ๆ ก็เขียวชอุ่มและว่างเปล่า เพียงแต่ต้องรู้ว่ากำลังเจอกับอะไร นั่นคือโอกาสจริงที่จะได้นั่งดูฝนตกยามบ่ายจากค็อกพิท กันยายนและตุลาคมคือเดือนที่ฝนตกหนักที่สุดและควรเลี่ยง

สมมติว่าออกเดินทางวันเสาร์จากฝั่งตะวันออกของ Phuket วันแรกคือขึ้นเรือ รับบรีฟฟิ่ง และแล่นเรือทดสอบสั้น ๆ ไปยังขอบอ่าว Phang Nga วันที่สองและสามอยู่ในอ่าว ชมหน้าผาหินปูน พาย kayak เข้า hong สักหนึ่งหรือสองแห่ง จุดทอดสมอเงียบสงบไร้คลื่น

วันที่สี่มุ่งลงใต้ ไป Ko Yao Noi จากนั้นสู่ชายฝั่ง Krabi ชมหน้าผา Railay ในมุมที่ควรเห็นที่สุด คือจากผืนน้ำ วันที่ห้าข้ามไป Ko Phi Phi วันที่หกสำหรับดำน้ำดูปะการังและมุมเงียบสงบ อาจเป็น Ko Racha วันที่เจ็ดแล่นเรือกลับฐาน

รูปแบบการเดินทางสำคัญกว่าเส้นทาง ระยะสั้น ๆ สิบห้าถึงยี่สิบห้าไมล์ ทอดสมอตอนสายบ่าย ว่ายน้ำก่อนมื้อเย็น ในไทยช่วงฤดูกาลไม่มีอะไรที่ต้องใช้เวลาแล่นเรือนานหรือแล่นตอนกลางคืน นี่คือการล่องเรือระยะใกล้ และนั่นคือจุดสำคัญของมัน

อย่าจองฝั่งอันดามันระหว่างพฤษภาคมถึงตุลาคม หากเป้าหมายของทริปคือน้ำราบเรียบและแดดจ้า กันยายนและตุลาคมคือช่วงที่แย่ที่สุด อย่าจอง Samui ระหว่างตุลาคมถึงธันวาคม นั่นคือฤดูฝนของที่นั่น และฝั่งอ่าวไทยรับผลกระทบเต็ม ๆ

ตุลาคมคือเดือนเดียวที่ไม่มีคำตอบที่ดีในทั้งสองฝั่ง ถ้าเป็นเดือนเดียวที่คุณมี ลองแล่นเรือที่อื่น หรือมาด้วยความคาดหวังต่ำและแผนที่ยืดหยุ่นได้ ทุกเดือนอื่น ฝั่งใดฝั่งหนึ่งจะทำหน้าที่ของมันได้